Kalau A Storied Life: Tabitha berjaya tarik perhatian korang sebab nampak macam indie naratif yang chill, review Siliconera cakap elok letak expectation tu rendah sikit dulu.
Menurut review tu, game ni bermula dengan setup yang memang kuat. Korang akan main sebagai seseorang yang sedang mengosongkan rumah Tabitha Kettlewell, yang baru saja meninggal dunia. Awal-awal lagi, korang jumpa surat daripada publisher dan manuskrip rosak kena air yang mungkin sebenarnya autobiografi Tabitha. Dari situ, idea utamanya ialah korang bina semula kisah hidup dia dengan tentukan barang mana dari rumah tu nak simpan, mana nak dilelong, dan mana nak buang terus.
Premis macam ni memang sedap atas kertas, terutamanya untuk pemain yang suka indie perlahan dan reflektif macam Unpacking atau visual novel yang berat pada cerita. Tapi Siliconera kata pengalaman sebenar dia jauh kurang freeform daripada apa yang game ni mula-mula nampak.
Review tu terangkan yang game ni ikut loop yang sangat tetap. Korang masuk satu bilik, belek semua objek dalam tu, dan cuma boleh bawa pulang apa yang muat dalam kotak yang terhad. Sesetengah item boleh dijual di lelongan untuk dapat duit, yang nampaknya akan mempengaruhi jenis percutian watak korang lepas ending nanti. Barang lain pula terus dibuang. Ada juga sistem berat dan kerapuhan barang, walaupun pemain boleh ringankan tekanan tu melalui accessibility options yang bagi packing materials tanpa had.
Bila korang makin maju, objek yang diselamatkan tu akan masuk ke dalam sistem penulisan ala Mad Libs. Setiap item datang dengan keyword tertentu, dan perkataan-perkataan tu akan digunakan untuk jana halaman memoir Tabitha pada penghujung setiap hari. Atas kertas, bunyinya macam gabungan cool antara puzzle design dengan storytelling. Tapi dalam praktik, Siliconera kata dekat sinilah game ni mula runtuh.
Kritikan paling besar ialah A Storied Life: Tabitha sebenarnya tak betul-betul ganjari kreativiti. Daripada bagi pemain bina kisah hidup yang meyakinkan berdasarkan objek mana yang rasa bermakna, game ni dikatakan lebih menolak korang ke arah route bertema yang spesifik. Kalau korang nak Tabitha dilihat sebagai balu yang sedang bersedih, contohnya, korang kena kumpul item yang betul-betul sokong arah tu. Kalau nak angle yang lebih medical, korang kena pilih objek yang berkait dengan penyembuhan atau kejururawatan. Siap ada set item yang sokong storyline lebih mistik atau witchy.
Sebab tu game ni rasa kurang macam personal storytelling, dan lebih macam memburu kombinasi yang "betul". Siliconera kata petunjuk dia pun selalunya cukup obvious sampai korang boleh agak apa sebenarnya game tu nak daripada korang. Masalahnya, kalau korang cuba campur macam-macam idea atau nak ceritakan versi hidup Tabitha yang lebih pelik dan unik, hasil dia boleh jadi merepek.
Review tu memang agak keras bila cakap pasal teks cerita yang dijana tu sendiri. Disebabkan memoir tu guna kategori perkataan ikut warna, pilihan yang salah boleh hasilkan ayat yang janggal, bila noun atau verb yang dimasukkan tu langsung tak bunyi natural dalam konteks. Lagi teruk, Siliconera kata run yang serabut tak bawa kepada alternate ending yang menarik pun, sebaliknya cuma bagi ending yang buruk dan rasa disconnected. Maksudnya, sistem ni nampak macam menghukum eksperimen, bukannya meraikan.
Ada juga satu rungutan kecil khusus untuk versi Switch. Siliconera main di Nintendo Switch dan perasan beberapa item, terutamanya kunci kecil yang digunakan untuk buka kabinet atau pintu, agak menyusahkan nak nampak dan ambil. Benda ni rasa macam lagi ketara untuk pemain handheld, yang memang relevan untuk pembaca Malaysia dan SEA yang banyak main Switch masa commute, lepak di kafe, atau tengah travel.
Kenapa pemain lokal patut ambil kisah? Senang je, indie game macam ni biasanya hidup atau mati pada vibes dan execution. Untuk ramai gamer SEA, especially yang beli game dengan bajet berjaga-jaga di Switch eShop atau PC, konsep yang power saja memang tak cukup. Kalau korang beli A Storied Life: Tabitha dengan harapan dapat cozy sandbox yang biar pilihan korang bentuk cerita secara natural, pandangan Siliconera bagi bayangan yang itu bukan apa yang korang akan dapat. Ia lebih kedengaran macam puzzle game dengan rel tersembunyi, bukannya narrative sim yang betul-betul ekspresif.
Game ni kini tersedia di Nintendo Switch dan PC.
Sumber: Siliconera