Katsuhiro Otomo, pencipta legenda di sebalik Akira, kini secara rasmi melangkah ke fasa baharu dengan pelancaran studio animenya sendiri, OVAL GEAR.
Untuk peminat anime, ini bukan sekadar update kecil industri. Otomo ialah salah seorang nama paling besar dalam sejarah animasi Jepun, terutamanya kerana Akira bukan sekadar menjadi cult classic. Filem cyberpunk 1988 itu membantu membawa anime ke pentas global, sambil mempengaruhi pengarah, artis, pencipta game, dan pencerita sci-fi selama beberapa dekad.
Kini, Otomo sedang membina sebuah studio yang fokus untuk meneruskan identiti visual dan pendekatan artistik yang telah dibangunkannya sepanjang kerjaya. Menurut pengumuman tersebut, OVAL GEAR juga bukan sekadar nama syarikat atas kertas — studio ini sudah pun mempunyai tajuk baharu dalam produksi.
Butiran tentang projek itu masih dirahsiakan, dengan studio menyatakan lebih banyak maklumat akan dikongsi apabila persiapan sudah sedia. Jadi ya, belum ada trailer, belum ada key visual, belum ada title drop lagi. Tapi hakikat bahawa sesuatu sudah pun sedang dibuat di bawah banner studio baharu Otomo sudah cukup untuk buat peminat anime mula beri perhatian.
OVAL GEAR juga sedang merekrut. Studio ini sedang mencari profesional animasi berpengalaman serta kreator muda yang serius mahu bekerja dalam produksi anime. Bahagian itu penting kerana studio yang dibina sekitar kreator besar kadang-kadang boleh menjadi tempat di mana gaya artistik yang sangat spesifik dipelihara, diperhalusi, dan diturunkan kepada generasi baharu.
Untuk peminat anime Malaysia dan SEA, ini jenis berita yang memang patut dipantau rapat. Pengaruh Akira ada di mana-mana — daripada game cyberpunk dan estetika anime, sampai ke streetwear, scene motor, visual bandar neon, dan vibe sci-fi distopia. Walaupun seseorang itu tidak pernah menonton Akira dengan betul, kemungkinan besar mereka pernah nampak sesuatu yang diilhamkan olehnya.
Karya anime Otomo yang lebih luas juga termasuk Steamboy dan Memories, kedua-duanya membawa obsesi yang sama terhadap perincian visual, skala, mesin, dan atmosfera. Dia bukan jenis kreator yang sekadar menghasilkan content untuk penuhkan kalendar release. Bila namanya terlibat, peminat menjangkakan worldbuilding yang kuat dan craft yang serius.
Sudah tentu, persoalan besar sekarang ialah apakah sebenarnya projek pertama OVAL GEAR. Sesetengah peminat sudah mula tertanya-tanya sama ada ia mungkin berkait dengan Orbital Era, filem anime sci-fi Otomo yang sudah lama dinantikan dan pertama kali diumumkan pada 2019. Tiada apa yang disahkan lagi, jadi jangan terlalu cepat hype dulu — tapi timing ini memang akan mencetuskan spekulasi.
Kalau akhirnya ia memang Orbital Era, itu memang massive. Kalau ia sesuatu yang sepenuhnya baharu, itu mungkin lebih exciting lagi. Apa pun, OVAL GEAR memberi Otomo ruang khusus untuk membangunkan animasi dengan DNA kreatifnya sendiri sebagai pusat utama.
Peminat anime di Malaysia patut letak benda ini dalam radar, terutamanya kalau anda minat sci-fi, cyberpunk, visual retro-futuristik, atau filem yang terasa lebih seperti acara besar bersejarah berbanding release bermusim biasa. Kita belum tahu bila tajuk pertama OVAL GEAR akan tiba, tapi dengan Otomo terlibat dan produksi sudah pun bergerak, pengumuman studio ini memang terasa penting.
Sumber: Dexerto Gaming