Ada anime hilang sebab memang teruk. Ada pula hilang sebab terlalu pelik, terlalu awal, atau langsung tak dapat push yang sepatutnya. Alien Nine rasa macam kategori kedua.
OVA sci-fi underrated dari tahun 2001 ini kini akan mendapat release Blu-ray baharu, 25 tahun selepas ia mula-mula keluar. Menurut ComicBook Anime, laman rasmi Crunchyroll telah mengesahkan bahawa release home video ini ditetapkan pada 9 Jun di North America, dengan pre-order sudah tersedia melalui AnimEigo.
Untuk peminat anime Malaysia dan SEA, ini salah satu tajuk jenis “eh, aku pernah dengar nama tapi tak pernah tengok” yang mungkin berbaloi untuk revisit. Kita sentiasa dibanjiri anime seasonal baharu setiap beberapa bulan, jadi OVA lama macam ini memang senang tertimbus bawah hit shonen terbaru atau drop Netflix. Tapi Alien Nine ada vibe sci-fi sekolah yang pelik dan unsettling, jenis yang collector dan peminat anime old-school biasanya boleh appreciate.
Blu-ray baharu ini akan mempersembahkan OVA empat episod tersebut dalam HD menggunakan AstroRes restoration and upscale baharu. Pakej ini juga akan menyertakan material tambahan seperti interview dengan English cast dan staff, interview executive producer, dubbing diary, serta featurette bersama Japanese voice cast.
Ya, ini release North America, jadi peminat local mungkin perlu tengok pilihan import kalau nak salinan fizikal. Tapi untuk collector di Malaysia yang memang sudah biasa import anime Blu-ray atau manga box set, release niche macam ini boleh jadi susah nak cari nanti. Tak semua benda perlu jadi mainstream tahap Demon Slayer untuk berbaloi dimiliki, bro.
Alien Nine bermula sebagai manga oleh Hitoshi Tomizawa, pertama kali diserialkan dalam majalah Young Champion terbitan Akita Shoten pada tahun 1998. Manga ini berjalan selama 30 bab dan dikumpulkan dalam tiga volume sebelum menerima adaptasi anime daripada J.C. Staff.
OVA ini juga ada beberapa nama yang sangat menarik terlibat. Ia diarahkan oleh Yasuhiro Irie, yang kemudian mengarahkan Fullmetal Alchemist: Brotherhood. Skrip pula dikendalikan oleh Sadayuki Murai, dikenali melalui kerjanya dalam filem anime psikologi klasik Perfect Blue. Jadi walaupun Alien Nine bukan nama yang semua orang kenal, pedigree kreatifnya memang bukan random.
Ceritanya mengikuti Yuri Otani, seorang pelajar sekolah menengah rendah yang dipilih oleh rakan sekelasnya untuk menyertai “Alien Party” sekolah. Bunyi comel? Tak juga. Alien Party bertanggungjawab menangkap alien yang masuk ke kawasan sekolah, walaupun budak-budak perempuan itu tidak sepatutnya membunuh mereka.
Yuri disertai oleh Kumi Kawamura dan Kasumi Tomine, dengan advisor Megumi Hisakawa membimbing mereka. Mereka juga dipasangkan dengan alien simbiotik yang dipanggil Borgs, yang melekat pada kepala mereka dan melindungi mereka semasa encounter dengan alien.
Masalahnya mudah: Yuri sangat takut dengan alien. Dia hanya menerima peranan itu kerana peer pressure, dan bila dia benar-benar berdepan dengan alien, dia boleh freeze atau pengsan. Ketakutan itu memberi Alien Nine flavour yang sangat berbeza daripada setup biasa “budak lawan monster”. Ada misteri di sebalik Alien Party, Borgs, dan kenapa budak-budak perempuan ini ditolak masuk ke peranan ini dari awal lagi.
Untuk peminat baharu yang membesar dengan anime seasonal yang slick, Alien Nine mungkin terasa pelik pada awalnya. Tapi itulah sebabnya Blu-ray ini penting. Ia memberi satu lagi peluang kepada tajuk sci-fi yang dilupakan untuk ditemui semula, terutama oleh peminat yang mahukan anime yang lebih pelik, lebih gelap, dan kurang formulaik berbanding hype cycle mingguan biasa.
Source: ComicBook Anime