Atari sedang buat langkah besar terhadap salah satu nama paling berpengaruh dalam sejarah RPG, tapi situasi pemilikan dia tak semudah satu syarikat tiba-tiba ambil alih semuanya.
Syarikat itu mengumumkan bahawa ia telah memperoleh hak berkaitan lima game Wizardry pertama, bersama game video lain berkaitan Wizardry, hak kontrak, dan intellectual property berkaitan. Plan Atari pun bukan sekadar simpan katalog lama diam-diam. Mereka kata mereka nak bawa balik game-game ini melalui release digital dan fizikal, termasuk remaster, collection, dan title baru.
Basically, Atari nampak Wizardry sebagai lebih daripada sekadar nostalgia retro PC RPG. Plan jangka panjang juga termasuk merchandise, card dan board games, buku, komik, malah projek televisyen atau filem berdasarkan game “Original Wizardry”.
Untuk peminat RPG lama, ini memang statement yang agak besar. Wizardry: Proving Grounds of the Mad Overlord, yang dicipta oleh Robert Woodhead dan mendiang Andrew C. Greenberg, mula dilancarkan pada 1981 dan membantu membentuk format dungeon-crawling RPG yang kemudian mempengaruhi Western RPG dan Japanese RPG. Kalau korang suka party-based dungeon crawler, build stat old-school, encounter brutal, atau sebahagian DNA JRPG klasik, Wizardry memang sebahagian daripada family tree itu.
Tapi kemudian Drecom masuk untuk jelaskan satu benda penting.
Developer Jepun itu, yang memperoleh copyright serta trademark domestik dan luar negara untuk siri game Wizardry pada 2020, mengeluarkan kenyataan menafikan laporan bahawa Atari telah memperoleh hak trademark Wizardry. Drecom berkata mereka baru-baru ini dimaklumkan bahawa Atari memperoleh hak untuk lima game pertama daripada pemegang hak asal, tetapi menegaskan bahawa mereka tiada rancangan untuk menjual trademark Wizardry atau hak lain yang mereka pegang.
Drecom juga berkata mereka akan terus menguruskan jenama IP Wizardry dan akan terus memegang hak trademark domestik serta antarabangsa untuk siri tersebut. Press release Atari sendiri juga menyatakan bahawa Wizardry 6, 7, and 8 dimiliki oleh Drecom dan berdasarkan fictional universe yang berbeza.
Jadi versi pendeknya: Atari sedang bergerak pada title Wizardry terawal, sementara Drecom pula jelaskan bahawa jenama Wizardry yang lebih luas masih di bawah kawalan mereka.
Untuk pemain Malaysia dan SEA, ini penting sebab retro RPG sekarang memang sedang dapat second life yang proper. Antara Steam re-release, edisi fizikal mesra collector, dan remake yang jalan cantik atas handheld PC macam Steam Deck, ROG Ally, dan Legion Go, dungeon crawler lama dah tak lagi terkunci di belakang hardware purba atau benda import-only yang leceh. Kalau Atari handle benda ini dengan betul, pemain tempatan akhirnya boleh dapat akses lebih mudah kepada collection Wizardry yang lebih kemas, bukan kena cari release yang bersepah-sepah.
Ada juga angle anime/ACG dekat sini. Wizardry memang dari dulu ada connection yang pelik tapi kuat dengan Jepun, di mana franchise ini kekal cukup popular sampai menghasilkan lebih banyak spin-off daripada mainline series sendiri. Ia juga pernah mengilhamkan OVA pada 1991. Itu menjelaskan kenapa ini bukan sekadar brand Western RPG berhabuk yang dihidupkan semula untuk nostalgia points. Di Jepun, Wizardry masih ada cultural weight dalam kalangan peminat hardcore dungeon RPG.
Remake 3D 2024 untuk Wizardry: Proving Grounds of the Mad Overlord juga memberi perhatian baru kepada siri ini, terutamanya selepas memenangi Grammy Award untuk Best Score Soundtrack for Video Games and Other Interactive Media di 67th Grammy Awards tahun lepas.
Sekarang bahagian menariknya ialah sama ada Atari dan Drecom boleh kekalkan branding cukup jelas supaya fans faham apa milik siapa. Sebab kalau messaging jadi serabut, pemain casual memang akan keliru. Tapi kalau semuanya menjadi, kita mungkin sedang tengok revival proper untuk salah satu legenda lama dunia RPG gaming — dan bro, untuk fans dungeon crawler, ini memang wajib dipantau.
Source: Anime News Network