Lima tahun sudah berlalu sejak Attack on Titan menutup kisah manganya, tapi perdebatan tentang ending itu masih tak mati-mati. Siri mega popular karya Hajime Isayama ini secara rasmi tamat pada 9 April 2021, dan sampai sekarang, ia masih salah satu tajuk anime dan manga rare yang orang masih ulang tengok, pertahankan, kritik, dan overanalyse.
Itu sahaja sudah cukup menunjukkan betapa besarnya franchise ini.
Manga Isayama mula diserialkan pada 2009, kemudian meletup gila selepas adaptasi anime keluar pada 2013. Dari situ, Attack on Titan jadi lebih daripada sekadar satu lagi siri shonen popular. Ia bertukar menjadi raksasa fandom global, termasuklah di Malaysia dan komuniti anime SEA yang lebih luas. Kalau korang aktif dalam circle anime tempatan masa era peak dia, memang besar kemungkinan korang nampak debat tanpa henti tentang Eren, Levi, pendedahan basement, dan kemudian, ending itu.
Perjalanan ke penamat pun agak messy di belakang tabir. WIT Studio tarik diri daripada mengadaptasi arc terakhir sebab jadual produksi yang terlalu ketat, dan projek itu akhirnya berpindah ke MAPPA, studio yang juga dikenali dengan tajuk seperti Jujutsu Kaisen dan Chainsaw Man. MAPPA kemudian membawa anime ini melalui fasa terakhirnya, dengan adaptasi tersebut tamat pada 2023.
Dari segi cerita, siri ini berubah drastik selepas time skip empat tahun. Selepas Eren Yeager mengetahui kebenaran tentang dunia dan asal-usul sebenar Titans, Attack on Titan berhenti menjadi sekadar kisah survival dan bertukar menjadi sesuatu yang jauh lebih gelap serta sarat politik. Bahagian akhir inilah tepatnya tempat backlash terbesar daripada fans bermula.
Ramai pembaca tak puas hati dengan cara kisah Eren berakhir, dan ramai juga rasa terlalu banyak plot point dibiarkan tergantung. Pada masa itu, finale manga ini secara meluas dianggap sebagai salah satu ending paling divisive dalam shonen. Sesetengah pembaca menghargai tema gelapnya, manakala yang lain rasa execution dia melemahkan emotional payoff.
Satu babak yang paling menonjol ialah Mikasa mencium kepala Eren yang terputus, yang jelas dimaksudkan sebagai tragik dan emosional, tapi bagi ramai fans, ia terasa lebih mengganggu daripada menyayat hati. Arc terakhir itu juga dikritik kerana beberapa beat cerita yang nuanced tapi tak kena dengan semua orang, selain kematian watak-watak yang fans sudah terlalu sayang.
Menariknya, versi anime membantu meredakan sedikit kemarahan itu.
Menurut bahan sumber, Isayama sendiri bekerjasama dengan MAPPA untuk menghasilkan ending yang terasa lebih memuaskan bagi penonton. Menjelang anime itu tamat, beberapa tahun sudah berlalu sejak finale manga, dan jarak masa itu nampaknya membantu. Selain itu, anime turut menambah scene original yang mengurangkan sedikit kekecewaan fans terhadap versi manga.
Untuk fans Malaysia dan SEA, inilah mungkin sebabnya Attack on Titan masih relevan. Ia bukan sekadar diingati sebagai anime besar, tetapi sebagai franchise yang menunjukkan betapa kuatnya adaptasi boleh membentuk semula pandangan umum. Ramai fans di sini pertama kali mengalami ending itu melalui anime dan bukannya manga, jadi reaksi mereka mungkin sangat berbeza daripada pembaca yang melalui fallout 2021 secara real time.
Apa yang terus menghidupkan perbincangan ini ialah implikasi terakhir bahawa kitaran itu sebenarnya tidak pernah benar-benar berakhir. Walaupun berdekad selepas kematian Eren, Paradis masih musnah. Kemudian seorang budak lelaki dan anjingnya menemui pokok tempat Eren dikebumikan, yang kini menyerupai pokok sama yang dikaitkan dengan Ymir dan asal-usul kuasa Titan. Mesejnya memang jelas: dunia ini mungkin terperangkap dalam mengulangi keganasan yang sama sekali lagi, dan keamanan tidak pernah dijamin.
Ketidakpastian yang masih melekat itulah antara sebab besar kenapa fans masih bercakap tentang kemungkinan sequel atau spin-off, walaupun Isayama belum kembali dengan cerita baharu.
Suka atau benci, ending Attack on Titan jelas berjaya melakukan sesuatu yang kebanyakan siri tak mampu buat. Ia kekal dalam kepala orang.
Sumber: ComicBook Anime