Aya Hirano ada momen milestone yang memang besar di Hyper Japan Manchester 2025, di mana voice actress dan penyanyi ini mengadakan konsert Manchester pertamanya bersama sidang media dan sesi Q&A dengan fans.
Untuk fans anime yang membesar pada era 2000-an, Hirano bukan sekadar nama seiyuu biasa dalam cast list. Dia menyuarakan Haruhi Suzumiya dalam The Melancholy of Haruhi Suzumiya, Misa Amane dalam Death Note, Konata Izumi dalam Lucky☆Star, Lucy Heartfilia dalam Fairy Tail, dan lebih baru lagi Vegapunk Lilith dalam One Piece. Itu memang CV yang stacked gila, bro.
Live set dia pun memang lean kuat pada legasi itu, dengan fans ikut menyanyi lagu-lagu favourite Haruhi termasuk Super Driver, Bouken Desho Desho? dan God knows…. Lagu terakhir itu katanya dipersembahkan dua kali sepanjang convention, dan honestly memang masuk akal — lagu itu sampai sekarang masih level final boss untuk karaoke anime.
Semasa sidang media, Hirano bercakap tentang bertemu fans dari pelbagai negara, termasuk China, Malaysia, Korea dan Russia. Dia berkata touring secara antarabangsa membuatkan dia lebih merasai kekuatan anime Jepun, dan fans luar negara banyak memberinya tenaga. Seorang fan malah mengingatkan dia supaya cukup tidur kerana jadualnya yang padat, sesuatu yang dia rasa sangat menyentuh hati.
Sebut Malaysia itu mungkin kecil, tapi ia penting. Untuk fans SEA, ini satu lagi reminder bahawa fandom anime di sini bukan lagi invisible. Sama ada ACG events di KL, cosplay weekend, tayangan cinema, atau fans travel ke luar negara untuk convention, artis Jepun semakin nampak region ini sebagai sebahagian daripada perbualan global.
Hirano juga mengimbas bagaimana dia masuk ke dunia voice acting. Pada asalnya, dia membayangkan dirinya dalam theatre dan fikir kerja voice acting mungkin pengalaman sekali sahaja. Sebaliknya, ia menjadi kerjaya jangka panjang. Dia menjelaskan bahawa voice acting menarik minatnya kerana ia membolehkan dia menjadi sesiapa sahaja — tidak terhad oleh gender, spesies, atau realiti sekalipun. Kebebasan itulah yang menarik dia masuk.
Satu highlight yang fun muncul apabila dia ditanya tentang Lucky☆Star, di mana Konata terkenal cosplay sebagai Haruhi. Hirano berkata pertukaran antara dua suara itu dibuat dalam satu take kerana, dalam kepalanya, watak-watak itu memang berasingan sepenuhnya. Dia juga menyebut inspirasi daripada legenda Dragon Ball Masako Nozawa, yang boleh memainkan Goku, Gohan dan Goten dalam satu flow rakaman.
Dengan Haruhi Suzumiya menghampiri ulang tahun anime ke-20 pada 2026, Hirano berkata dia kini telah memainkan Haruhi lebih daripada separuh hidupnya. Dia baru berusia 18 tahun ketika pertama kali memegang watak itu, dan tidak pernah menjangka karakter tersebut akan kekal begitu penting untuk tempoh yang begitu lama. Berita revival terbaru di Jepun juga membuatkan respons fans Manchester terasa lebih istimewa.
Tentang Death Note, Hirano mendedahkan bahawa dia sudah pun menjadi fan manga itu sebelum audition. Walaupun pada awalnya dia dipanggil untuk watak lain, dia meminta untuk cuba Misa Amane kerana dia sangat menyukai peranan itu. Menurutnya, production team merasakan interpretasinya sepadan dengan apa yang mereka bayangkan.
Di luar anime, Hirano terus aktif dalam theatre. Dia membincangkan peranannya sebagai Makima dalam stage play Chainsaw Man, menggambarkan scene theatre “2.5D” Jepun sebagai cabaran yang berbeza daripada voice acting. Oleh sebab Makima sudah pun dilakonkan dalam anime oleh Tomori Kusunoki, Hirano cuba menghormati versi itu sambil tetap membawa persembahannya sendiri ke pentas.
Dia juga menyentuh tentang muzik, termasuk lagu 2025-nya evolutions, dan berkata dia berharap dapat tour lagi pada 2026 — mungkin dengan album baru. Dengan ulang tahun ke-20 sebagai penyanyi, tahun ke-25 sebagai voice actress dan tahun ke-30 sebagai entertainer semuanya bakal tiba, bab seterusnya untuk Hirano nampak memang sibuk.
Untuk fans anime Malaysia, takeaway-nya mudah: legenda dari zaman hard drive lama dan late-night fansub kita masih aktif, masih berkembang, dan masih berhubung dengan fans seluruh dunia. Kalau lebih ramai artis Jepun mula letak SEA betul-betul dalam radar tour mereka, kita memang ready habis.
Source: Anime Corner