Era Baki di Netflix makin pelik — dan jujurnya, memang sangat on-brand untuk Baki.
Franchise yang paling dikenali dengan tulang retak, otot mustahil dan lelaki menyelesaikan setiap masalah dengan keganasan kini melancarkan spin-off baharu di Japan bertajuk Baki Gaiden Doppo – Hitori Nomi Kui Aruki. Tapi bukannya satu lagi arc underground arena atau fighter monster baharu muncul entah dari mana, kali ini cerita ikut Doppo Orochi pergi bar dan restoran untuk makan dan minum sekitar waktu battle dia.
Ya, bro. Baki sudah masuk makan arc.
Untuk fan baru yang kebanyakannya kenal siri ini melalui Netflix, Doppo ialah salah satu supporting fighter paling ikonik dalam Baki. Dia master karate bermata satu, veteran keras gila, dan jenis lelaki yang boleh hilang sebahagian badan tapi masih nampak macam sedang judge stance kau. Biasanya bila Doppo muncul, memang ada orang bakal kena lipat.
Sebab itu spin-off ini rasa macam left turn yang kelakar. Daripada fokus pada combat hidup-mati, manga ini tengok rutin Doppo di luar ring — makan, minum, dan bergerak melalui spot makanan di Japan sebelum dan selepas fight besar. Ia masih Baki, jadi expect energy yang dramatic, intense dan mungkin pelik-pelik philosophical pasal mengunyah, tapi premise dia jauh lebih slice-of-life berbanding shonen pecah tengkorak.
Spin-off ini tidak diketuai oleh pencipta asal Baki, Keisuke Itagaki. Menurut laporan sumber, manga artist Kenji Hamaoka yang mengendalikan projek ini. Manga ini sudah pun bermula di Japan, walaupun setakat ini belum ada pengumuman release antarabangsa yang disahkan.
Untuk fan Malaysia dan SEA, bahagian terakhir itu benda utama untuk diperhatikan. Baki sekarang jauh lebih senang diikuti di sini sebab push anime Netflix. Platform itu sudah lock in banyak nama besar dan exclusive anime, termasuk title seperti JoJo’s Bizarre Adventure: Steel Ball Run, Blue Box, Sakamoto Days, dan banyak lagi. Jadi walaupun spin-off Doppo ini manga-only buat masa sekarang, visibility Baki di region kita jauh lebih tinggi berbanding dulu.
Dan jujur lah: manga makanan Doppo sebenarnya boleh masuk surprisingly well di Southeast Asia. Kita memang faham budaya makan lepas fight/lepas kerja. Tukar bar Japan kepada mamak, kopitiam, lori lok lok atau nasi kandar tengah malam, vibe dia terus masuk akal. Kadang-kadang character development paling penting berlaku masa makan, bukan masa tournament bracket.
Ini juga datang ketika sisi anime Baki masih aktif. Awal tahun ini, Netflix membawa franchise ini kembali dengan Baki-Dou: The Invincible Samurai, diterbitkan oleh TMS Entertainment. Anime itu memperkenalkan legendary swordsman Musashi Miyamoto ke dalam timeline Baki semasa, dan batch episod pertama hanyalah part one. Part kedua dijangka tiba lewat tahun ini, meneruskan clash Musashi dengan fighter yang berkait dengan dunia Hanma.
Salah satu moment paling besar dari season itu ialah kematian Sea King Retsu, yang mati selepas bertarung dengan Musashi. Director Toshiki Hirano dan producer Kei Watabiki sebelum ini membincangkan bagaimana anime itu melayan scene tersebut dengan lebih emosi berbanding pendekatan manga yang lebih restrained, menggunakan muzik dan staging untuk buat kehilangan itu rasa lebih berat.
Jadi timing untuk spin-off makanan-dan-minuman Doppo ini memang kind of perfect. Selepas semua trauma Musashi itu, fan Baki mungkin memang layak dapat sesuatu yang sedikit lebih chill — walaupun “chill” dalam franchise ini masih bermaksud legenda karate menganalisis makanan secara senyap macam itu deathmatch.
Belum ada release Malaysia atau English-language yang disahkan lagi, tapi ini memang satu yang patut kita keep an eye on. Kalau Baki era Netflix sudah ajar kita apa-apa, franchise ini boleh pergi ke mana-mana sahaja dan somehow masih rasa betul.
Sumber: ComicBook Anime