Jauh sebelum Disney menjadikan Ariel versi default dalam kepala semua orang, Jepun sebenarnya sudah ada Little Mermaid sendiri di skrin: Marina.
Review Anime News Network melihat semula filem anime 1975 arahan Tomoharu Katsumata, Hans Christian Andersen’s The Little Mermaid, dan meletakkannya sebagai karya penting dalam sejarah anime, bukan sekadar satu lagi adaptasi dongeng. Filem ini hadir sebelum banyak versi skrin lain bagi cerita Hans Christian Andersen tahun 1837, termasuk movie Disney 1989 yang memang mega famous. ANN juga menyatakan bahawa, antara adaptasi yang lebih dikenali, filem Katsumata ini ialah salah satu versi yang kekal sangat dekat dengan karya asal Andersen.
Itu penting sebab Little Mermaid versi Andersen bukanlah versi ceria yang ramai penonton membesar dengannya. Dalam anime ini, Marina tidak sanggup membunuh putera itu, walaupun perbuatan itu boleh menyelamatkannya daripada menjadi buih laut. Sebaliknya, sifat tidak mementingkan dirinya membawa Marina menjadi roh udara. ANN menegaskan bahawa walaupun cerita Andersen membawa tona keagamaan yang kuat, penulis Ikuko Oyabu dan Mieko Osanai membentuk ending itu menjadi sesuatu yang lebih luas dan penuh harapan.
Review itu juga menonjolkan betapa filem ini terasa seperti jambatan antara dongeng lama dan cerita mermaid pop-culture yang datang kemudian. Marina ada teman dolphin bernama Fritz, ahli sihir laut memelihara belut, dan ada juga seekor kucing jahat dalam cerita. ANN mencadangkan beberapa detail ini mungkin terasa familiar kepada sesiapa yang kenal versi Disney yang muncul kemudian, manakala kucing itu sendiri mungkin echo Disney’s Cinderella.
Apa yang buat Marina menarik ialah filem ini tidak menggambarkannya sebagai heroine romantik yang sempurna matang. Dia muda, curious, rebellious, dan kecewa kerana belum menerima pin rambut mutiara yang menandakan kedewasaan seperti kakak-kakaknya. Detail itu memberi cerita ini edge yang lebih tajam: Marina sedang membuat keputusan hidup yang besar ketika dia masih dilayan seperti belum cukup dewasa. Romance itu, menurut bacaan ANN, terasa kurang seperti takdir agung dan lebih seperti harapan remaja yang terhempas ke realiti.
Putera itu juga bukanlah bahan romance top-tier sangat. ANN menyatakan bahawa dia melihat Marina lebih sebagai pilihan kedua selepas gagal mencari wanita yang benar-benar dicintainya. Untuk penonton yang lebih dewasa terutamanya, pengorbanan Marina jadi tragis dalam cara yang berbeza — bukan sekadar sedih, tapi terasa sangat muda dan menyakitkan.
Sebagai pengalaman menonton hari ini, review itu mengatakan filem ini masih ada banyak benda yang best. Rekaan mermaid, pencahayaan bawah laut, insert songs, dan terutamanya design ahli sihir laut yang diinspirasikan daripada manta ray disebut sebagai kekuatan. Kekurangannya ialah akses dan presentation: ANN mengatakan DVD sudah out of print, versi streaming yang ada hanya mempunyai English dub, dan kualiti video boleh jadi kasar, dengan isu gambar yang jelas kelihatan.
Analisis untuk pembaca Malaysia/SEA: Ini berguna kalau korang minat sejarah anime, bukan sekadar seasonal hype. Ramai antara kita kenal The Little Mermaid melalui Disney, tapi review ini menunjukkan bagaimana anime mengolah cerita yang sama lebih awal, lebih gelap, dan lebih dekat dengan Andersen. Ia juga nicely connect dengan perbincangan lebih luas tentang pemeliharaan anime lama — sebab kalau satu-satunya versi yang mudah diakses ada kualiti video lemah dan dub yang kurang kuat, itu memang mempengaruhi cara fans baru mengalami karya tersebut.
Verdict ANN lebih kurang begini: cerita ini mungkin bukan cup of tea semua orang, tapi sebagai filem anime bersejarah, ia memang patut diberi perhatian. Dan kalau korang sedang track bagaimana cerita mermaid berevolusi sampai ke karya lebih baru seperti Goodbye, Lara tahun 2026, Marina ialah sebahagian daripada timeline itu.