Cygames sekali lagi buat move besar dalam dunia horse racing sebenar, dan honestly, yang ini memang masuk akal kalau korang perasan betapa kuat company ini push Umamusume: Pretty Derby secara global.
Syarikat game dan anime Jepun itu mengumumkan bahawa mereka akan menaja satu perlumbaan semasa Kentucky Derby ke-152. Perlumbaan itu secara rasmi diberi nama Pleasant Colony Presented by Cygames dan dijadualkan berlangsung pada Sabtu, 2 Mei, sempena Kentucky Derby Day di Churchill Downs in Louisville, Kentucky.
Buat masa sekarang, Cygames belum kongsi butiran penuh perlumbaan tersebut. Maksudnya fans masih kena tunggu info seperti masa perlumbaan yang tepat dan maklumat trek. Apa yang sudah disahkan ialah kehadiran branding: logo Cygames akan muncul di beberapa placement utama hari perlumbaan, termasuk horse saddle towels, starting gate, finish line, dan winner’s circle.
Bukan Momen Derby Pertama Cygames
Ini bukan sponsorship random sekali jalan. Cygames sudah pun ada perlumbaan berkait Kentucky Derby tahun lepas dengan Unbridled Sidney Stakes Presented by Cygames.
Perlumbaan 2025 itu ialah acara Grade III sejauh 1,100 meter, atau 5 1/2 furlongs, dan terbuka kepada fillies serta mares berumur tiga tahun ke atas. Ia juga menawarkan hadiah yang memang serius, iaitu US$400,000.
Jadi ya, Cygames jelas bukan sekadar letak logo suka-suka. Company ini sedang bina hubungan yang proper dengan event horse racing global, dan benda ini memang ngam dengan populariti Umamusume: Pretty Derby.
Kenapa Anime Fans Patut Ambil Kisah
Untuk fans Malaysia dan SEA, horse racing mungkin bukan benda pertama yang terlintas bila kita cakap pasal anime atau mobile games. Tapi Umamusume ubah perbualan itu dengan cara yang sangat pelik, sangat anime.
Franchise ini bermula sebagai mobile game, kemudian berkembang ke manga, TV anime, OVA, dan juga filem teater. Konsepnya — menukar racehorse legenda menjadi atlet anime girl — mungkin kedengaran terlalu niche atas kertas. Tapi sebaliknya, ia jadi hit cross-media yang besar.
Lebih penting, ia memperkenalkan audience anime dan gaming yang lebih muda kepada budaya, bahasa, dan drama horse racing. Itu penting sebab Cygames bukan lagi sekadar promote satu franchise; mereka sedang menghubungkan budaya fandom dengan sukan old-school yang ramai penonton muda mungkin tak pernah peduli sebelum ini.
Source material juga menyebut bahawa racecourse di Southeast Asia dan Latin America pernah menganjurkan event berkaitan Umamusume serta cosplay races. Inilah bahagian yang SEA fans patut perhati. Kalau Cygames terus anggap real-world racing sebagai sebahagian daripada ekosistem franchise, memang ada peluang kita nampak lebih banyak regional fan activation, event perlumbaan mesra cosplay, atau booth game di pasaran SEA.
Crowd anime Malaysia memang sudah biasa turun kuat untuk event ACG, showcase cosplay, booth mobile game, dan activation berkaitan gacha. Event bertema Umamusume di sini pun sudah takkan jadi terlalu mengejutkan, terutamanya bila Cygames sedang push brand ini jauh melangkaui Jepun.
Cygames Sedang Bawa Racing Ke Global
Sponsorship Kentucky Derby ini cuma satu bahagian daripada push racing yang lebih luas oleh company tersebut. Cygames juga menaja Surrey Stakes di Betfred Derby Festival di Epsom Downs, England, dan Gran Premio Latinoamericano di Lima, Peru.
Tentang sama ada Cygames akan buka booth di Kentucky Derby tahun ini, perkara itu masih belum diumumkan. Pada 2025, company ini memang membawa booth foto 360° dan game, di mana pengunjung boleh cuba tajuk seperti Umamusume: Pretty Derby, Granblue Fantasy, dan Shadowverse: Worlds Beyond.
Kentucky Derby sendiri sudah wujud sejak 1875 dan kekal sebagai salah satu event horse racing paling ikonik di Amerika Syarikat. Ia juga merupakan leg pembukaan American Triple Crown dan dikenali sebagai perlumbaan terbesar, paling banyak ditonton, dan paling ramai hadirin dalam siri tersebut.
Untuk Cygames, muncul pada tahap sebegitu ialah signal yang kuat. Umamusume mungkin datang daripada budaya anime dan game, tetapi brand ini sekarang bergerak dalam ruang di mana sejarah racing sebenar hidup. Crossover macam inilah sebab fans patut beri perhatian.
Sumber: Anime Corner