Dark Horse Comics dah tamatkan re-release English terbaru mereka untuk Gunsmith Cats dengan Omnibus Volume 3, dan untuk longtime fans, inilah volume yang paling patut diperhatikan.
Koleksi terakhir ini menutup siri manga asal Kenichi Sonoda dengan Rally Vincent dan Minnie-May Hopkins kembali dalam mode huru-hara penuh. Buku ini sambung dengan Rally yang terperangkap dalam perebutan hak penjagaan yang serabut, berkait dengan peguam korup, ahli silap mata yang dah jatuh nama, dan duit mob yang kena curi. Lepas tu, benda jadi makin gila bila Goldie, salah satu musuh paling notorious dalam siri ini, muncul balik dengan dadah kawalan minda baru dan agenda yang memang sangat peribadi terhadap Rally.
Kalau itu pun dah bunyi macam banyak sangat, ya, memang sangat Gunsmith Cats. Bising, pulpy, stylish, dan memang tak pernah subtle sangat.
Apa yang buat omnibus ini lagi menarik bukan setakat bahagian penutup cerita utama. Volume 3 juga masukkan empat bab manga Riding Bean yang sebelum ini cuma pernah keluar dalam English menerusi Gunsmith Cats Revised Edition Volume 4 pada 2008, yang sekarang memang susah gila nak cari. Ada juga beberapa muka surat gag manga yang berkait dengan pembikinan OVA Riding Bean. Untuk collector di Malaysia dan seluruh SEA, ini memang satu bonus besar. Daripada kena memburu edisi lama yang out-of-print pada harga resale tak masuk akal, pembaca sekarang boleh dapat material itu dalam keluaran semasa yang jauh lebih senang nak track down.
Omnibus ini meliputi bab 47 hingga 75 manga asal, maksudnya ia cover bahagian akhir paling besar dalam siri ini. Satu benda yang kena tahu awal-awal, ia bermula di tengah-tengah arc Kidnapped, jadi ini bukan tempat paling smooth untuk newcomer terus masuk. Kalau anda memang baru nak mula, elok start dari Omnibus Volume 1 dulu. Tapi kalau anda dah ikut re-release ini dari awal, inilah volume tempat payoff emosi dan drama dia betul-betul kena.
Tarikan utama dekat sini ialah Mister V, arc besar yang korek masa lalu Rally dan bagi pembaca lebih banyak sejarah keluarganya, sesuatu yang siri ini sebelum ini banyak simpan dari jauh je. Arc ini juga bawa Goldie balik ke depan semula, yang terus naikkan stakes dengan cepat. Goldie masih kekal sebagai villain yang memang disturbing, dan material dalam bahagian ini cepat jadi berat. Buku ini ada unsur keganasan, penderaan, paksaan, trauma psikologi, dan nudity yang kerap, jadi memang bukan jenis rerelease manga retro yang anda boleh hulur dekat sembarangan orang tanpa konteks.
Walaupun macam tu, kelebihan Sonoda masih jelas gila dekat sini. Babak aksinya masih senang nak ikut, gunplay dia masih padu, dan kereta serta senjata dalam karya ini masih ada detail mekanikal yang tepat, benda yang fans memang suka. Bab Riding Bean pula nampak lebih kasar dan lebih 1980-an berbanding Gunsmith Cats yang datang kemudian, tapi itu sebahagian daripada charm dia. Anda boleh nampak versi awal idea Sonoda sedang terbentuk atas halaman sebelum ia betul-betul berkembang jadi Gunsmith Cats.
Edisi ini diterjemahkan oleh Dana Lewis dan Toren Smith, dengan lettering oleh Studio Cutie. Ia setebal 650 muka surat dengan harga cover US$30, yang jujurnya memang deal yang solid untuk buku setebal ini. Pembaca Malaysia masih kena ambil kira markup import ikut tempat beli, tapi dari segi value, memang jauh lebih baik daripada memburu edisi lama yang susah nak jumpa.
Kenapa pembaca SEA patut ambil kisah? Mudah saja. Keluaran English untuk manga kult klasik tak semestinya dapat reprint yang proper dan mampu milik, terutamanya untuk tajuk action-heavy macam ini. Jadi bila ada publisher yang betul-betul preserve keseluruhan siri dan sekali bundle extra yang rare, itu memang penting. Untuk peminat anime dan manga di rantau ini yang membesar dengan cerita jenayah old-school yang stylish, kejar-mengejar kereta, dan aksi penuh senjata, inilah jenis keluaran yang memang berbaloi untuk diperhatikan.
Dark Horse juga dijangka akan bagi siri sambungan Gunsmith Cats Burst rawatan omnibus tahun ini, jadi Volume 3 ini rasa kurang macam noktah penuh dan lebih kepada handoff ke bab seterusnya untuk pembaca English.
Sumber: Anime News Network