Girlfailure Art Club, visual novel otaku schoolgirl akan datang yang tiba-tiba mencuri perhatian di X, kini mendapat push development yang lebih serius — dan creatornya meminta peminat membantu jadikannya kenyataan.
Creator Jepun Uka Todoki, bersama publisher Artodria, telah melancarkan development blog rasmi di Pixiv Fanbox untuk mengumpul dana bagi visual novel PC ini. Duit tersebut bertujuan menyokong versi game yang lebih besar, termasuk rancangan localization, kemungkinan voice acting dan content yang diperluas.
Untuk peminat visual novel SEA, inilah bahagian yang memang patut diperhatikan. VN indie Jepun yang niche boleh hidup atau mati berdasarkan accessibility. Kalau Girlfailure Art Club betul-betul dapat localization yang proper dan bukan kekal terkunci di sebalik teks Japanese-only, itu membuka pintu untuk Malaysia, Singapore, Indonesia, Thailand dan seluruh rantau ini menikmatinya dengan betul di Steam.
Game ini mengikuti seorang teenage boy yang secara tidak sengaja menyertai art club sekolah menengahnya. Dari situ, dia ditarik masuk ke orbit empat otaku girls yang chaotic: Rinne, Shoko, Kana dan Yurie. Setiap heroine membawa flavour berbeza untuk energy nerdy, awkward dan dorky girl — basically niche yang anime fans sama ada terus faham atau terus lari, no in-between.
Todoki memulakan projek ini kerana mereka mahu menghasilkan romance game yang fokus pada tarikan “dorky girl” itu. Sebahagian idea ini juga datang daripada pengalaman panjang mereka sendiri dalam art club, yang mungkin menjelaskan kenapa premisnya terasa oddly specific dan bukan macam keluaran factory-made.
Pada asalnya, Girlfailure Art Club ialah projek hobi self-funded yang Todoki usahakan di celah kerja utama mereka sebagai designer. Pixiv Fanbox mereka sebelum ini digunakan dengan lebih santai, dengan post gaya diary dan update development ringan. Kini selepas Todoki menjadi full-time freelance indie game creator, page tersebut telah dirombak menjadi platform funding yang proper untuk game ini.
Menurut Todoki, team mereka tidak mahu cut corners selepas melihat respons daripada peminat Jepun dan overseas. Sebaliknya, mereka mahu scale up projek ini dengan betul. Ini bermaksud berbincang dengan translators, localization companies dan voice actor agencies — semua benda expensive-but-important yang boleh membuatkan VN rasa lengkap.
Anggaran budget yang diperlukan ialah beberapa juta yen selepas localization dan voice acting dimasukkan. Untuk pembaca Malaysia, itu kemungkinan bermaksud jurang produksi serius dalam lingkungan lima angka RM bergantung pada jumlah akhir dan kadar tukaran. Tier sokongan bulanan kini bermula pada 500 yen, lebih kurang sekitar RM14, dan naik sehingga 10,000 yen, lebih kurang sekitar RM290. Supporters akan mendapat akses kepada development logs dan artwork eksklusif Todoki, dengan dana dinyatakan akan digunakan untuk development game.
Artodria juga sedang mencari lebih ramai creators yang mungkin mahu bekerja untuk Girlfailure Art Club atau projek masa depan. Team ini sudah menerima minat daripada illustrators, musicians, video editors, translators, Unity engineers, voice actors dan lain-lain. Ada yang dilaporkan telah menyertai projek ini, walaupun terdapat had berapa ramai orang boleh dibawa masuk ke Girlfailure Art Club buat masa sekarang.
Ini masih sebuah indie visual novel, jadi jangan expect production AAA-scale dalam semalam. Tapi momentum dia memang menarik. Projek passion kecil dari Jepun yang mendapat perhatian international, kemudian aktif merancang localization dan voice work, memang laluan yang boleh membantu niche games sampai kepada pemain SEA dan bukan sekadar terperangkap dalam screenshots dan fan translations.
Girlfailure Art Club kini sedang dibangunkan untuk PC melalui Steam.
Source: Automaton Media