Debut Hollywood Hello Kitty di layar besar akhirnya nampak semakin real, dan projek ini boleh jadi besar untuk peminat Sanrio di Malaysia dan SEA.
Menurut update terbaru, New Line Cinema dan Warner Bros. Pictures Animation telah membawa masuk dua pengarah baharu untuk filem Hello Kitty yang sudah lama dalam pembangunan: David Derrick Jr., dikenali menerusi Moana 2, dan John Aoshima, yang pernah bekerja dalam Ultraman: Rising. Ini combo yang agak menarik — satu pihak bawa pengalaman adventure family gaya Disney, sementara satu lagi ada link kuat dengan storytelling pop-culture Jepun moden.
Filem ini kini dirancang untuk tayangan pada 28 Julai 2028. Ya, masih agak jauh, tapi memandangkan projek ini sudah terapung sejak 2015, dapat tarikh rasmi dan lineup pengarah pun sudah rasa macam progress.
Untuk konteks, Sanrio sudah bertahun-tahun cuba menjadikan Hello Kitty sebagai filem Hollywood besar. Projek ini pernah melalui beberapa fasa berbeza, dengan Leo Matsuda sebelum ini dikaitkan sebagai pengarah apabila New Line dan Warner Bros. Pictures Animation membincangkan filem ini tahun lepas. Setup itu kini nampaknya sudah berubah, dengan Derrick Jr. dan Aoshima masuk mengambil alih.
Bahagian penulisan pun ada perubahan. Dana Fox, yang pernah terlibat dengan Wicked dan Cruella, sebelum ini dikaitkan dengan skrip. Update baharu pula mengatakan Jeff Chan kini terlibat dengan versi terbaru screenplay. Producer termasuk Ramsey Naito, dikenali menerusi The Boss Baby, bersama Beau Flynn.
Filem ini sebenarnya akan jadi macam mana? Bahagian itu masih dirahsiakan. Warner Bros. dan New Line sebelum ini menggambarkannya sebagai adventure sinematik yang menampilkan Hello Kitty dan kawan-kawannya, dibuat untuk penonton semua peringkat umur. Tapi sama ada ia akan lebih condong ke anime, animasi CG, vibe family-comedy Barat, atau sesuatu yang betul-betul hybrid, masih belum disahkan.
Misteri itulah sebenarnya bahagian paling menarik. Hello Kitty bukan macam watak kartun biasa dengan satu cerita tetap. Dicipta oleh Yuko Shimizu untuk Sanrio pada tahun 1970-an, Kitty secara rasmi ialah seorang gadis British muda dan sudah berdekad-dekad menjadi maskot Sanrio yang paling dikenali. Dia pernah muncul dalam projek anime, merchandise, collaboration, fashion drops, kafe, pengalaman theme, dan basically semua jenis crossover brand yang boleh dibayangkan.
Untuk peminat Malaysia, ini penting sebab Hello Kitty memang sentiasa lebih besar daripada sekadar “kawaii merch.” Kita nampak barang Sanrio di mall, kedai hadiah gaya Miniso, collab Uniqlo, rak stationery, phone case, blind box, dan booth convention. Kalau Warner Bros. dan Sanrio main betul-betul, filem ini boleh dengan mudah jadi filem outing family di sini — sesuatu yang parents, kids, collector, dan peminat lama Sanrio boleh tonton bersama.
Potensi merch pun memang serius, no cap. Kalau filem ini menjadi, expect tie-in pawagam, popcorn bucket, plush drop, baju Uniqlo UT, listing Shopee jadi gila, dan mungkin juga kempen promo eksklusif SEA. Hello Kitty memang sudah built untuk ekosistem macam itu.
Cabaran terbesar ialah tone. Kalau terlalu generic, ia jadi satu lagi filem kids yang safe. Kalau terlalu pelik, audience casual mungkin susah nak click. Tapi dengan pengarah yang ada connection kepada Moana 2 dan Ultraman: Rising, sekurang-kurangnya ada peluang filem ini faham kedua-dua sisi: hiburan family global dan budaya character-brand Jepun.
Buat masa sekarang, filem Hollywood Hello Kitty masih lagi waiting game sampai 2028. Tapi selepas bertahun-tahun tak menentu, projek ini akhirnya ada bentuk yang lebih jelas — dan untuk peminat Sanrio di Malaysia, ini memang patut masuk radar.
Source: ComicBook Anime