Peminat manga, ini salah satu senarai anugerah yang memang berbaloi untuk diberi perhatian — bukan sebab trofi automatik jadikan sesuatu karya itu bagus, tapi sebab Eisners biasanya bagi spotlight besar pada judul yang memang patut dapat lebih banyak ruang di rak.
Comic-Con International telah mendedahkan calon untuk Will Eisner Comic Industry Awards tahun ini, dan beberapa rilisan manga serta judul berkaitan Asia berjaya masuk dalam pelbagai kategori.
Dalam kategori Best U.S. Edition of International Material—Asia, calon manga termasuk Hirayasumi oleh Keigo Shinzō, diterjemahkan oleh Jan Mitsuko Cash; Land oleh Kazumi Yamashita, diterjemahkan oleh Kevin Gifford; dan Tokyo Alien Bros. oleh Keigo Shinzō, diterjemahkan oleh Casey Loe.
Kategori yang sama turut menyenaraikan Yan oleh Chang Sheng dan Purgatory Funeral Cakes oleh Sanho, menjadikan shortlist kali ini agak menarik sebab ia pergi lebih jauh daripada nama-nama manga mainstream biasa.
Untuk pembaca Malaysia dan SEA, benda ini penting sebab pencalonan Eisner selalunya mempengaruhi judul mana yang akan lebih kuat dipush oleh publisher, kedai buku, dan collector. Kalau korang beli manga English melalui Kinokuniya, kedai komik tempatan, import Shopee, atau Amazon, jangan terkejut kalau judul-judul ini mula dapat lebih banyak perhatian selepas pencalonan diumumkan. Anugerah macam ini juga boleh bantu siri yang kurang hype bertahan lebih lama dalam cetakan English — dan itu memang win untuk pembaca yang nak lebih daripada sekadar judul shonen paling besar.
Land juga mendapat satu lagi pengiktirafan besar, dengan Kazumi Yamashita dicalonkan untuk Best Writer/Artist bagi volume pertama manga tersebut. Itu signal kuat yang Eisners bukan sekadar mengiktiraf rilisan terjemahan, tapi juga craft Yamashita sebagai creator.
Ada lagi pencalonan berkaitan manga di luar kategori Asia juga. Cerita manga pendek oleh Shintaro Kago, “Blood Harvest” dan “The Curse Room”, kedua-duanya dicalonkan untuk Best Short Story. Kedua-dua cerita ini dimuatkan dalam Brain Damage, sebuah koleksi manga pendek Kago. Kalau korang kenal karya Kago, korang dah tahu ini bukan bacaan santai sebelum tidur — karya dia biasanya surreal, grotesque, dan memang bukan untuk semua orang.
Pengarah anime legenda Rintarō juga tersenarai, dengan My Life in 24 Frames per Second dicalonkan untuk Best Graphic Memoir. Untuk peminat anime yang ambil berat tentang orang di sebalik medium ini, buku macam ini menghubungkan sejarah animasi dengan penceritaan peribadi.
Sementara itu, rilisan hardcover Kodansha USA untuk volumes 1–5 Akira oleh Katsuhiro Ōtomo dicalonkan untuk Best Archival/Collection Project. Yang ini memang akan buat collector fikir dua kali, terutamanya di Malaysia di mana manga box set premium dan hardcover boleh jadi mahal gila dalam RM selepas shipping dan markup import. Akira masih salah satu pillar terbesar dalam budaya manga dan anime, jadi pencalonan archival high-end macam ini langsung tak mengejutkan.
Pencalonan lain termasuk Manga’s First Century: How Creators and Fans Made Japanese Comics oleh Andrea Horbinski untuk Best Academic/Scholarly Work, serta The Art of Manga yang direka oleh Tessa Lee dan Fruits Basket: The Complete Box Set (Collector’s Edition #13) yang direka oleh Wendy Chan untuk Best Publication Design.
Dari sisi digital pula, rilisan Viz untuk DeadAss oleh hakei dicalonkan untuk Best Digital Comic.
Untuk konteks, pemenang Best U.S. Edition of International Material—Asia tahun lepas ialah Tokyo These Days oleh Taiyo Matsumoto, diterjemahkan oleh Michael Arias. Shortlist tahun ini ada flavour yang berbeza, tapi masih rasa macam reminder bahawa manga jauh lebih besar daripada apa sahaja yang tengah trending di anime TikTok minggu ini.
Satu lagi penghormatan besar: creator manga Gō Nagai akan dimasukkan ke dalam Will Eisner Comic Awards Hall of Fame tahun ini. Melihat impak Nagai terhadap manga, anime, mecha, dan penceritaan genre yang lebih gelap, pengiktirafan ini memang terasa sudah lama patut berlaku.
Source: Anime News Network