Infold Games membawa Infinity Nikki ke Game Developers Conference tahun ini, dan bukannya sekadar flex dress cantik, art director Dodie masuk lebih dalam tentang benda yang jauh lebih menarik: bagaimana game ini menggunakan fesyen sebagai storytelling.
Untuk sesiapa yang cuma nampak Infinity Nikki sebagai game dress-up comel, ini peringatan yang bagus bahawa siri ini sudah berkembang jadi sesuatu yang jauh lebih besar. Title free-to-play open-world action-adventure 2024 ini ialah entri utama kelima dalam siri Nikki yang sudah lama berjalan, dan seluruh identitinya dibina atas outfit yang bukan sekadar nampak mahal. Dalam Infinity Nikki, pakaian ialah mood, lore, fantasi karakter, dan kadang-kadang gameplay juga.
Dodie menggambarkan pendekatan pasukan mereka sebagai membina “impian” melalui fesyen. Idea utamanya simple tapi kuat: outfit tak patut sekadar membanjiri pemain dengan detail visual. Kalau design itu tiada teras emosi, semua sparkle itu cuma jadi noise. Untuk pemain SEA yang biasa dengan gacha banners, skin showcase, trend cosplay, dan premium cosmetic drops, point ini memang kena. Kita semua pernah tengok game jual kostum flashy yang nampak gila dalam screenshot tapi rasa kosong lima minit kemudian.
Pasukan Infinity Nikki nampaknya mahu buat benda yang bertentangan. Setiap lapisan, material, aksesori, dan animasi sepatutnya menyokong satu perasaan.
Satu contoh daripada talk itu ialah outfit Behind Prayers. Konsep awalnya ialah seorang gadis manusia yang dipilih sebagai Holy Maiden. Daripada berhenti pada look holy, elegan, fantasy-princess yang biasa, pasukan seni bekerjasama dengan writer untuk membentuk hook emosi: gadis ini dihormati oleh rakyatnya, tetapi peranannya juga memerangkap dirinya. Dia menghabiskan hidupnya berdoa di dalam menara, dimuliakan tetapi tidak lagi bebas.
Idea itu menjadi tension utama outfit tersebut: kecantikan sebagai sangkar. Pasukan itu menekankan pakaian berlapis yang berat, tona emas pucat, lace berhias, embroidery, fabrik mewah, crown berinspirasikan Byzantine, dan veil panjang. Malah penutup muka mutiara itu pun ada makna, dengan mutiara yang tergantung seolah-olah air mata. Sangkar logam kecil di pergelangan tangan menolak simbolisme pemenjaraan itu lebih jauh, sementara ruang kosong di dalamnya memberi hint bahawa rohnya masih mahukan kebebasan.
Ini jenis detail yang cosplayer dan fan artist di Malaysia dan SEA akan appreciate. Ia bukan sekadar “dress emas cantik.” Ia memberi anda karakter untuk difahami, dipose, difoto, dan ditafsir.
Outfit kedua yang Dodie bincangkan ialah Born Flawless, berdasarkan idea anak perempuan seorang dewa. Sekali lagi, pasukan itu mengelak laluan paling obvious. Daripada hanya membuatnya nampak anggun dan divine, mereka membina design itu sekitar seorang deity yang telah memikul kesakitan tanah sejak lahir.
Imej utama di sini ialah parut, tetapi bukan dengan cara yang terlalu direct atau muram. Parut itu menjadi corak suci, menukar penderitaan menjadi kecantikan dan cahaya. Bahagian belakang menjadi fokus visual, dengan design berliku yang mewakili kesakitan yang telah ditanggungnya. Rambutnya ditarik ke depan untuk mendedahkan detail belakang itu, sementara hujung rambut mengambil inspirasi daripada bulu burung yang cedera. Outfit ini mengelakkan corak hiasan biasa seboleh mungkin, membuatkan seluruh design terasa seperti tumbuh daripada tubuh dan sejarah karakter itu sendiri.
Malah crown itu ada dua keadaan: satu lengkap dan seperti kristal, menunjukkan divinity yang sempurna, dan satu lagi hancur, terapung seperti serpihan langit berbintang. Animasi entrance menyokong emosi yang sama, menunjukkan goddess itu muncul daripada void yang pecah, dikelilingi kecederaan dan kesedihan.
Apa yang membuatkan ini sangat relevan untuk Infinity Nikki ialah pakaian juga terikat dengan open world. Dodie menyatakan bahawa Ability Outfits memberikan Whim magic, membantu pemain explore. Ability asas Sticky Claw, contohnya, membolehkan pemain swing melalui environment. Jadi outfit bukan sekadar cosmetics yang duduk dalam wardrobe menu; ia berkait dengan movement, fantasy, dan cara pemain mengalami dunia.
Untuk peminat Malaysia dan SEA, inilah sebab Infinity Nikki patut diperhatikan melangkaui label “dress-up game.” Di rantau di mana anime aesthetics, budaya cosplay, game mobile-friendly, dan character collecting semua bertindih, falsafah design macam ini memang penting. Outfit yang bagus boleh jadi bahan fanart, inspirasi cosplay, dan gameplay identity serentak.
Mesej besar Infold dari GDC memang jelas: fesyen dalam game berfungsi paling baik apabila setiap detail ada sebab. Cantik itu mudah. Yang memorable itu lebih susah.
Source: Automaton Media