Developer indie Jepun Mousou no Mayu berkata mereka telah disekat daripada menerima bayaran luar negara untuk versi Steam Hustle Battle: Card Gamers, sebuah RPG deckbuilding bergaya anime yang diterbitkan secara antarabangsa oleh Kagura Games.
Bahagian peliknya? Release Steam ini bukan versi asal R-rated. Menurut developer, edisi Steam telah dilokalisasi dan diselaraskan sebagai versi sesuai untuk semua umur, selepas game itu mula-mula dilancarkan di platform Jepun termasuk DLsite dan Fanza pada Disember 2024. Versi Steam pula menyusul pada Mac melalui publisher berpangkalan di US, Kagura Games.
Dalam beberapa post di X bertarikh 12 Mei, Mousou no Mayu berkata mereka sedang menunggu bayaran daripada Kagura Games yang berkaitan dengan earnings Steam game tersebut. Sebaliknya, mereka menerima panggilan daripada Daishi Hokuetsu Bank yang mencadangkan transfer antarabangsa itu mungkin tidak akan diterima.
Developer berkata pihak bank nampaknya sedang menyemak kandungan game itu dan bertanya soalan tidak langsung, lebih kurang sama ada revenue tersebut datang daripada game yang menampilkan gadis-gadis. Dari situ pun sudah nampak arah kebimbangan mereka.
Sehari kemudian, Mousou no Mayu pergi ke bank untuk mendapatkan penjelasan. Jawapannya masih tidak: bayaran antarabangsa yang berkaitan dengan versi Steam Hustle Battle: Card Gamers tidak akan diproses. Bank itu dilaporkan berkata mereka telah menyemak kandungan game tersebut dan menilai ia bermasalah kerana watak-wataknya kelihatan seperti minor, walaupun developer sudah menjelaskan bahawa build Steam itu ialah release sesuai untuk semua umur.
Ini masalah yang sangat serius untuk mana-mana studio indie. Steam memang global secara default, dan untuk developer kecil Jepun, jualan luar negara boleh jadi sebahagian besar daripada bisnes mereka. Kalau bank domestik menolak untuk menerima payout, developer itu secara teknikalnya sudah buat duit tetapi sebenarnya tidak boleh akses duit tersebut. Bro, ini memang nightmare fuel untuk creators.
Situasi ini mungkin tidak berhenti pada Steam sahaja. Mousou no Mayu berkata bank itu juga memberi amaran bahawa, bergantung pada keputusan akan datang, bayaran domestik daripada platform seperti DLsite dan Fanza juga boleh ditolak. Developer berkata mereka pada dasarnya diberitahu untuk memindahkan akaun deposit dalam tempoh satu hingga dua bulan bagi transfer domestik, manakala transfer luar negara tidak lagi akan diterima.
Buat masa ini, Mousou no Mayu merancang untuk cuba bertukar bank selepas menerima nasihat daripada orang dalam industri. Tetapi ini bukan kes terpencil. Automaton Media menyatakan bahawa Mai Itsuki daripada circle development indie Ren, seorang lagi creator yang terlibat dalam adult games, baru-baru ini juga mengalami transaksi luar negara yang disekat. Dalam kes itu, bank dilaporkan memetik risiko yang tidak didedahkan, walaupun tajuk-tajuk tersebut mematuhi undang-undang.
Kenapa pembaca Malaysia dan SEA patut ambil kisah? Sebab ini bukan sekadar isu adult game Jepun sahaja. Ramai creators SEA, studio game, team VTuber, artis dan seller gaya doujin bergantung pada platform global, publisher luar negara, payment processor dan bank untuk benar-benar dapat bayaran. Kalau institusi kewangan boleh memutuskan revenue yang sah hanya berdasarkan kebimbangan kandungan yang kabur, indie creators jadi sangat terdedah.
Game bergaya anime memang sudah berada dalam zon sensitif kerana art style, reka bentuk watak dan rules platform boleh ditafsirkan secara berbeza mengikut region. Untuk fans Malaysia, kita biasanya nampak perkara ini dari sisi consumer: game kena censor, delist, region-lock atau tidak tersedia di storefront tertentu. Tapi kes ini menunjukkan risiko dari sisi developer juga. Walaupun sesuatu game dijual secara sah dan diadaptasi untuk platform mainstream seperti Steam, payment masih boleh menjadi chokepoint.
Bekas ahli dewan Jepun Zenko Kurishita telah mengkritik bentuk debanking seperti ini apabila ia berdasarkan alasan yang lemah, sambil menunjuk kepada perintah US “Guaranteeing Fair Banking For All Americans” sebagai sesuatu yang Jepun boleh pelajari.
Untuk indie gaming, soalan besarnya mudah: kalau developer ikut undang-undang, ship versi yang sudah diselaraskan, dan jana duit melalui platform besar, patutkah bank boleh memutuskan bahawa mereka masih tidak boleh menerimanya? Untuk studio kecil, jawapan itu boleh menentukan sama ada game seterusnya akan wujud atau tidak.
Sumber: Automaton Media