Manga cakeverse kini mula keluar dari ruang fanfic dan masuk ke rak berlesen rasmi, dan Love from the Tip of the Tongue Volume 1 nampak macam salah satu contoh yang lebih menarik untuk pembaca edisi bahasa Inggeris.
Manga ini, hasil karya An Momose, diulas oleh Anime News Network sebagai tajuk BL yang dibina atas konsep niche berdekatan omegaverse: bukannya alphas, betas, dan omegas, manusia dibahagikan kepada “forks” dan “cakes.” Forks hilang keupayaan untuk merasa makanan biasa, tapi mereka boleh mengesan cakes melalui bau manis yang memang susah nak ditahan. Cakes pula, semestinya, menjadi fokus kepada kelaparan itu.
Ya bro, metafora dia memang bukan subtle sangat.
Dalam cerita ini, Tatsunari ialah seorang fork yang hidup dengan identiti itu sejak kecil. Forks dilayan dengan rasa takut dan syak wasangka kerana dorongan mereka terhadap cakes, seolah-olah masyarakat terus anggap mereka bahaya secara default. Tatsunari sudah internalise stigma itu dengan sangat kuat. Dia sembunyikan dirinya yang sebenar, paksa diri berlakon normal bila berdepan makanan, dan menjauhkan diri setiap kali dia perasan ada cake berdekatan.
Semuanya berubah bila dia bertemu Naruse, junior sekolah yang merupakan seorang cake. Tatsunari tertarik kepadanya dengan cara yang dia sendiri susah nak pisahkan daripada naluri fork-nya. Mereka berdua mula berjumpa waktu makan tengah hari, dengan pertemuan di rooftop yang semakin intim. Tapi daripada terus masuk ke power fantasy agresif yang trope macam ini kadang-kadang boleh jadi, manga ini nampaknya lebih berminat dengan ketakutan Tatsunari bahawa dia mungkin sedang memaksa Naruse tanpa sedar.
Sudut emosi inilah yang buat premis ini lebih daripada sekadar “trope internet pelik jadi manga.” Tatsunari takut dengan dirinya sendiri. Dia melihat keinginannya sebagai sesuatu yang berbahaya, dan kerana dia anggap Naruse hanya memberi respons disebabkan dinamik cake/fork, dia susah nak percaya bahawa mungkin memang ada tarikan dua hala yang sebenar. Naruse pula ada perasaannya sendiri, termasuk crush terhadap Tatsunari, tapi komunikasi antara mereka memang messy dalam gaya drama BL yang familiar itu.
Untuk pembaca manga Malaysia dan SEA, tajuk macam ini mungkin akan pecahkan pendapat satu bilik. Kalau diet manga korang kebanyakannya shonen mainstream, siri sukan, atau romance wholesome, cakeverse mungkin bunyi gila niche. Tapi untuk pembaca yang memang sudah deep dalam BL, omegaverse, budaya fanfic, atau setup romance yang dekat dengan dunia doujin, ini notable sebab ia menunjukkan subgenre asal fan culture berjaya lompat masuk ke release berlesen yang lebih polished.
ANN menyatakan buku ini juga antara tajuk Yen Press yang lebih explicit, dengan censorship yang sangat minimum, jadi ini memang bukan bahan rak santai untuk semua peringkat umur. Kalau kedai buku tempatan atau channel import bawa masuk, expect ia dilayan sebagai release mature — jenis yang korang kena check betul-betul sebelum beli, terutama kalau biasanya kongsi manga dengan adik atau sepupu yang lebih muda di rumah.
Edisi bahasa Inggeris ini diterjemahkan oleh Katelyn Smith dan lettering dibuat oleh Carolina Hdz. Ulasan ANN menonjolkan core emosi manga ini dan cara ia mengendalikan trope genre dengan lebih thoughtful, sambil turut menyatakan bahawa konsep cakeverse itu sendiri mungkin terlalu pelik untuk sesetengah pembaca. Art-nya digambarkan sebagai solid dan mudah dibaca secara umum, walaupun ada beberapa isu anatomi.
Takeaway terbesar: Love from the Tip of the Tongue Volume 1 bukan cuba buat cakeverse nampak normal. Sebaliknya, ia menggunakan keabsurdan dan rasa tidak selesa dalam setup ini untuk meneroka ketakutan, consent, tarikan, dan penerimaan diri. Itu menjadikannya lebih menarik daripada bunyi premis pada pandangan pertama.
Kalau korang memang pembaca BL yang suka cerita trope-heavy dengan emotional angst, manga ini patut masuk radar. Kalau “forks and cakes” sahaja sudah buat korang rasa nak tutup tab, fair juga — ini memang manga dengan flavour yang sangat specific.
Source: Anime News Network