Seasonal anime memang brutal, bro. Setiap beberapa bulan, Crunchyroll akan dibanjiri nama besar yang kembali, isekai comfort food, dan apa-apa series baru yang Twitter tiba-tiba decide nak kecoh selama satu weekend. Dalam semua noise itu, Marriagetoxin sebenarnya boleh saja terlepas daripada radar peminat anime Malaysia dan SEA.
Tapi anime ini diam-diam sedang bina momentum.
Berdasarkan manga oleh penulis Joumyaku dan artis Mizuki Yoda, yang asalnya diserialkan di Shueisha’s Shonen Jump Plus, Marriagetoxin mula ditayangkan pada April dan semakin naik dalam poll populariti mingguan bila makin ramai penonton mula perasan. Hook dia memang liar: Hikaru Gero, pewaris clan assassin poison top-tier, dipaksa mencari pasangan kahwin supaya adiknya tidak ditolak masuk ke dalam perkahwinan politik oleh nenek mereka.
Masalah kecil: Gero memang monster dalam combat, tapi memang hopeless habis dengan perempuan.
Selepas menyasarkan Mei Kinosaki, seorang penipu cross-dressing, Gero akhirnya meminta dia berkahwin dengannya. Kinosaki kata tidak — tapi menawarkan diri untuk coach dia pula. Jadi ya, ini anime di mana nasihat romance, contract killing, tekanan keluarga, dan pertarungan gaya shonen semua berlanggar sesama sendiri. Entah macam mana, ia menjadi.
Salah satu sebab besar ialah Studio Bones, studio sama di sebalik nama besar seperti Fullmetal Alchemist dan My Hero Academia. Pengarah Motonobu Hori — yang kreditnya termasuk Carole & Tuesday, Super Crooks, Metallic Rouge, dan kerja dalam Spirited Away — memberitahu Polygon bahawa reaksi pertamanya terhadap manga ini lebih kurang begini: benda ini memang chaotic.
Apa yang buat tafsiran dia menarik ialah cara dia membaca action dalam cerita ini. Hori melihat pertarungan klasik gaya Jump sebagai lebih daripada sekadar gerakan flashy. Pada pandangannya, combat selalunya menjadi cara watak mengekspresikan sejarah, trauma, personaliti, dan emosi. Dengan Marriagetoxin, dia kata romance dan fighting sama-sama memainkan peranan itu: kedua-duanya ialah bentuk komunikasi.
Itulah bahagian yang peminat SEA patut beri perhatian. Ini bukan sekadar gag "assassin guy wants girlfriend". Series ini guna awkwardness dating macam battle system. Setiap interaksi ialah ujian keyakinan, kejujuran, boundaries, dan social skill. Untuk peminat anime lebih dewasa di Malaysia yang sudah melepasi era pure "aku nak jadi paling kuat", benda ini memang hits different lah.
Hori juga menegaskan bahawa Gero bukan lead Jump biasa. Dia orang dewasa, dia ada kerja — kerja yang sangat illegal, ya — dan matlamat dia ialah kahwin, bukan jadi Hokage atau selamatkan universe. Hori menggambarkan manga ini sebagai sesuatu yang dibuat untuk pembaca yang sudah tahu mereka tidak boleh tembak Kamehameha, tapi masih mencintai manga sebagai medium.
Framing itu buat Marriagetoxin rasa sangat current. Ia masih ada energy shonen yang besar, tapi ditujukan kepada peminat yang sekarang faham stress kerja, expectation keluarga, tekanan dating, dan peliknya proses cuba jadi emotionally normal selepas dibesarkan dalam environment yang messed-up. Penonton Malaysia akan terus faham angle tekanan keluarga itu, walaupun harap-harap nenek kita bukanlah ketua clan assassin.
Bahagian production pun kedengaran luar biasa collaborative. Hori berkata team anime kerap bekerjasama dengan Joumyaku, Yoda, editor, dan staf Shueisha semasa mesyuarat skrip, dengan pelarasan dibuat sepanjang proses. Dia juga menyatakan bahawa mengadaptasi Marriagetoxin tidak terasa membataskan secara kreatif, kerana manga asalnya memang sudah terlalu over-the-top sampai team anime ada ruang untuk push lagi kuat.
Hasilnya ialah adaptasi dengan pilihan warna yang bold, visual energy yang kuat, dan watak utama yang terasa ridiculous tetapi pelik-pelik relatable. Gero memang powerful, tapi bukan dalam cara brute-force yang simple. Identiti dia sebagai pakar poison membentuk cara dia bertarung, menyelesaikan masalah, dan bergerak dalam cerita.
Manga ini sudah pun menerima pujian daripada creator besar termasuk Koyoharu Gotouge dari Demon Slayer dan Gege Akutami dari Jujutsu Kaisen. Tambah pula pendekatannya yang lebih sihat terhadap dating dan pengendalian gender serta sexuality yang lebih progressive berbanding banyak title Jump lain, Marriagetoxin mula nampak seperti lebih daripada sekadar seasonal oddball.
Kalau watchlist anime kau sudah penuh, inilah satu anime yang patut kau selitkan antara nama-nama besar yang obvious. Marriagetoxin kini sedang streaming di Crunchyroll, dengan episod baharu keluar setiap Selasa.
Source: Polygon