Untuk peminat anime retro, yang ini memang khas untuk geng kartun pagi Sabtu. RetroCrush bakal menayangkan anime Medabots di saluran televisyen percuma dengan iklan mereka, atau FAST channel, bermula 7 Jun.
Untuk peminat Malaysia dan SEA yang membesar sekitar ledakan anime awal 2000-an, Medabots memang duduk dalam zon nostalgia yang sama dengan siri toy-battler dan monster-battler yang dulu menguasai TV lepas sekolah. Robot, battle, upgrade, dan design yang memang toyetic gila — basically jenis siri yang buat budak-budak bayangkan nak customize combat bot kecil sendiri sebelum gacha games dan live-service loadouts jadi benda normal.
Langkah ini sebahagian daripada push retro-anime RetroCrush yang lebih besar. Servis itu juga menambah Night on the Galactic Railroad dan Spider Riders, sementara Cineverse turut mengeluarkan Spider Riders serta siri televisyen animasi berasaskan game lain melalui kerjasama dengan WildBrain.
Medabots original, yang dikenali di Jepun sebagai Medarot, bermula sebagai game sebelum menginspirasikan anime TV oleh Bee Train pada 1999. Siri susulan, Medarot Damashii — dilokalisasikan sebagai Medabots Spirits — menyusul pada 2000. Di North America, ADV melesenkan siri ini, sementara Nelvana menghasilkan English dub untuk anime pertama. Dub itu ditayangkan di Fox Kids pada 2001 sebelum berpindah ke ABC Family, dengan Medabots Spirits kemudian ditayangkan di ABC Family pada 2003.
RetroCrush sebenarnya bukan baru sangat dengan Medabots. Platform itu sebelum ini sudah menambah anime tersebut ke library streaming mereka pada Ogos 2020. Rollout FAST channel pada 7 Jun ini memberi title tersebut satu lagi window, kali ini dalam format lebih macam channel di mana penonton boleh tune in tanpa perlu pilih episod satu-satu seperti video-on-demand biasa.
Cuma, penonton Malaysia patut ambil perhatian satu benda penting: RetroCrush secara rasmi digambarkan sebagai servis video-on-demand percuma dengan iklan yang tersedia di United States dan Canada. Ia ada app merentas iOS, Android, Amazon Fire TV, Roku, Apple TV, smart TV, dan browser, tapi akses regional masih jadi persoalan besar untuk peminat di luar pasaran tersebut.
Jadi kenapa peminat SEA patut kisah kalau servis ini mainly US/Canada? Sebab trend licensing anime retro selalunya memberi kesan lebih luas daripada satu platform saja. Bila title lama seperti Medabots, Spider Riders, dan Night on the Galactic Railroad terus diangkat semula oleh servis streaming, itu signal yang back-catalogue shows ini masih ada value. Lama-lama, ia boleh mempengaruhi availability di platform lain, regional FAST channels, licensing YouTube, atau deal katalog masa depan yang sampai ke Southeast Asia.
Untuk peminat anime di sini, terutama yang membesar dengan dubbed TV anime sebelum simulcast jadi default, Medabots juga satu reminder kepada era yang sangat berbeza. Ini adalah show yang dibina sekitar game, toys, dan slot TV mingguan — tapi banyak daripadanya masih ada charm yang kadang-kadang anime seasonal moden tak ada. Pacing lebih simple, design lebih loud, dan semuanya rasa macam datang dari zaman bila setiap budak mahukan robot battle partner sendiri.
RetroCrush sendiri dilancarkan pada Mac 2020, dengan versi FAST-nya dilancarkan melalui STIRR pada Julai tahun yang sama. Cinedigm kemudian mengambil alih Digital Media Rights, syarikat induk di sebalik RetroCrush, AsianCrush, dan Midnight Pulp, pada Januari 2022.
Buat masa ini, kepulangan Medabots ke FAST channel pada 7 Jun lebih kepada kemenangan nostalgia untuk penonton yang boleh akses RetroCrush. Untuk Malaysia dan komuniti anime SEA yang lebih luas, ia tetap worth watching sebab anime retro jelas masih hidup dalam perbualan streaming — dan bro, kalau akhirnya itu bermaksud lebih banyak akses legal kepada show klasik zaman childhood kita, kita ambil win itu.
Source: Anime News Network