Memoirs of Amorous Gentlemen karya Moyoco Anno sedang membuat lompatan yang agak rare: daripada manga Jepun kepada musikal pentas berbahasa Inggeris di New York.
Adaptasi musikal Amerika ini dijadualkan dibuka kepada orang awam Off-Broadway pada musim luruh ini di The Night Egg, sebuah teater baharu yang terletak di kawasan Chelsea, Manhattan. Nama itu pun bukan random — ia datang daripada rumah pelacuran Perancis yang muncul dalam manga tersebut.
Menurut laman web Anno, produksi ini digambarkan sebagai musikal original berbahasa Inggeris pertama yang berdasarkan manga Jepun. Ada sedikit nuance di sini, sebab Death Note sebelum ini pernah menerima musikal pentas daripada pasukan kreatif Jepun/Amerika dengan veteran Broadway, tetapi produksi itu mula dibuka di Jepun selepas diterjemahkan semula ke bahasa Jepun.
Untuk peminat anime dan manga di Malaysia serta SEA, benda ini menarik sebab ia menunjukkan sejauh mana adaptasi manga sudah bergerak melangkaui laluan biasa seperti anime, filem live-action, atau siri gaya Netflix. Musikal pentas masih format niche untuk kebanyakan kita di sini, tetapi scene teater 2.5D Jepun sudah berkembang selama bertahun-tahun, dan sekarang lebih banyak energy itu jelas sedang masuk ke ruang teater Barat.
Pasukan kreatifnya pun memang stacked. Rob Ashford, pengarah dan koreografer pemenang Tony Award yang dikenali menerusi karya seperti Thoroughly Modern Millie, Curtains, dan Frozen, akan mengarah serta membuat koreografi untuk musikal ini.
Muzik dan lirik pula dikendalikan oleh Duncan Sheik, yang paling dikenali oleh audiens mainstream melalui “Barely Breathing” dan oleh peminat teater melalui Spring Awakening. Leah Nanako Winkler menulis skrip, manakala Or Matias bertanggungjawab untuk arahan muzik, conducting, serta susunan muzik vokal/incidental.
Dari sisi produksi, Antonio Marion ialah penerbit eksekutif, dengan Kenny Kurokawa daripada Team Rayman sebagai penerbit. Penerbit bersekutu termasuk Antonio Marion, Nobu Matsukura, Shin Yamada, Yu Anne Ando, Mika Furuya, Ryohei Otani, dan Yumi. Projek ini kini menyenaraikan Celina Lam daripada WJP sebagai general manager, walaupun pengumuman asal pada 2020 sebelum ini menamakan Devin Keudell daripada Bespoke Theatricals untuk peranan tersebut dan Izumi Takeuchi sebagai penerbit.
Musikal ini sudah pun ada sedikit movement dalam industri sebelum pembukaan awam ini. Ia menerima persembahan peribadi khas jemputan sahaja untuk tetamu industri di Gibney Dance di New York pada Februari 2025. Projek ini juga sebelum ini dirancang dengan “worldwide release” dalam fikiran, walaupun tiada tarikh SEA atau butiran jelajah Asia diumumkan buat masa sekarang.
Manga asal Memoirs of Amorous Gentlemen mula diterbitkan dalam majalah Shodensha’s Feel Young pada 2013 dan tamat pada Mac 2018. Shodensha menerbitkan siri ini dalam dua jilid. Crunchyroll juga telah menerbitkan 16 bab pertama dalam bahasa Inggeris, yang mungkin entry point paling mudah untuk pembaca antarabangsa yang mahu cuba cerita ini sebelum musikalnya tiba.
Manga ini juga ada sokongan kritikal yang kuat. Ia diberi penghormatan oleh Japan’s Ministry of Cultural Affairs di 23rd Japan Media Arts Festival Awards pada 2020.
Anno juga bukan nama asing untuk pembaca manga antarabangsa. Viz Media menerbitkan Flowers and Bees beliau, Del Rey menerbitkan Sugar Sugar Rune, dan Vertical menerbitkan Sakuran. Beliau juga mereka bentuk watak untuk filem live-action Cutie Honey arahan suaminya, Hideaki Anno.
Momentum berkaitan Anno pun masih berjalan. Sugar Sugar Rune menerima short anime ulang tahun ke-20 bertajuk Sugar Sugar Rune Les deux sorcières pada Julai 2025, dengan satu lagi projek anime penuh berasingan menggunakan animasi CG yang serupa turut dirancang.
Untuk peminat Malaysia, benda besar yang patut diperhatikan sekarang ialah sama ada musikal ini akhirnya akan mendapat cast recording, release streaming, atau pementasan antarabangsa. Sebab jujur lah — terbang ke New York untuk satu show bukanlah plan weekend casual. Tapi kalau ini menjadi, ia boleh buka lebih banyak pintu untuk manga dengan cerita matang, stylish, dan bukan shonen untuk sampai kepada audiens global dalam format baharu.
Source: Anime News Network