Strategi anime Netflix di Jepun nampaknya sedang masuk era yang lebih fleksibel, dan honestly, ini sesuatu yang fans Malaysia dan SEA patut keep an eye on.
Yuji Yamano, pengarah pemerolehan kandungan Netflix, baru-baru ini bercakap dengan outlet Jepun Anime! Anime! tentang bagaimana gergasi streaming itu mendekati produksi dan pengedaran anime. Point paling besar: Netflix kini kurang menekankan hak anime eksklusif sepenuhnya di Jepun, dan lebih fokus kepada kerjasama yang boleh membantu sesuatu title berkembang melangkaui satu release streaming sahaja.
Ini hadir selepas Netflix membentuk kerjasama strategik dengan MAPPA, studio di sebalik anime Chainsaw Man, sambil turut masuk lebih dalam ke strategi media mix berkaitan anime seperti merchandise dan tayangan pawagam.
Sebelum ini, Netflix memang selalu all-in untuk mengunci hak luas bagi title tertentu, terutamanya di pasaran luar negara. Tapi Yamano kata bahagian bisnes Jepun sudah pun bergerak dengan cara berbeza, dengan lebih sedikit siri atau filem dipegang secara eksklusif sepenuhnya.
Satu contoh utama yang disebut ialah filem anime Cosmic Princess Kaguya!, yang mula-mula dilancarkan secara digital di Netflix sebelum kemudiannya mendapat tayangan pawagam. Menurut Yamano, filem itu menunjukkan prestasi kuat dalam kedua-dua format.
Ini penting sebab anime jarang sekadar tentang tengok satu season kemudian move on. Di Jepun khususnya, anime yang meletup boleh jadi satu ekosistem penuh: tayangan pawagam, figures, cafe collabs, theme songs, boost manga, Blu-rays, live events, dan merch drops yang fans memang sanggup kejar.
Untuk fans Malaysia, perubahan ini boleh jadi benda yang bagus. Kalau Netflix jadi lebih terbuka kepada hak bersama, rollout pawagam, dan perancangan franchise yang lebih luas, kita mungkin akan nampak lebih banyak title anime terlepas daripada penjara streaming-only biasa. Itu boleh bermaksud peluang lebih baik untuk tayangan pawagam di Malaysia, laluan merch rasmi yang lebih jelas, dan kempen serantau yang lebih besar bila sesuatu title betul-betul meletup.
Yamano pada dasarnya menjelaskan bahawa walaupun Netflix boleh cuba pegang semuanya sendiri, pertumbuhan anime selalunya lebih menjadi bila pakar dalam bidang tertentu terlibat. Daripada mengawal setiap hak, Netflix kini lebih rela bekerjasama dengan partner yang faham bidang seperti pengedaran pawagam dan pengembangan franchise.
Pada masa yang sama, Netflix bukan sekadar beli anime siap dan call it a day. Yamano kata syarikat itu kini menyertai perbincangan lebih awal dalam proses produksi, termasuk perbualan tentang bagaimana sesuatu title boleh berkembang sebagai franchise.
Netflix masih belum secara rasmi menjadi sebahagian daripada sistem production committee tradisional Jepun. Untuk context, sistem itu biasanya menggabungkan publisher, broadcaster, syarikat muzik, firma merch, dan pemain lain untuk membiayai serta mengurus projek anime. Tapi Yamano kata Netflix sering bekerjasama dengan partner dalam cara yang mirip committee.
Ini middle ground yang menarik. Netflix jadi lebih dekat dengan produksi tanpa sepenuhnya menjadi satu lagi ahli committee old-school, sementara syarikat anime Jepun masih dapat akses kepada kuasa platform global.
Satu lagi bahagian penting: Yamano menekankan bahawa Netflix mahu creator memang betul-betul ingin bekerjasama dengan mereka. Dengan demand anime yang makin kompetitif, syarikat itu cuba lebih berhati-hati dalam memilih projek yang disokong, bukannya sekadar sambar setiap IP panas yang ada.
Untuk penonton SEA, harapannya simple: lebih banyak pilihan anime, kurang tembok eksklusif yang awkward, dan peluang lebih baik untuk title besar menjadi fan event sebenar di sini, bukan sekadar satu lagi tile dalam app Netflix.
Kalau strategi ini menjadi, anime Netflix mungkin akan rasa kurang macam kotak berkunci dan lebih macam satu bahagian daripada mesin fandom yang lebih besar. Dan untuk crowd anime Malaysia, itu masa depan yang jauh lebih exciting.
Sumber: Automaton Media