Pelakon suara Jepun Wakana Yamazaki telah meninggal dunia pada usia 61 tahun, meninggalkan kerjaya yang menyentuh antara francais anime dan gaming paling besar.
Agensinya, Aoni Productions, mengesahkan bahawa Yamazaki sedang menerima rawatan untuk satu penyakit. Beliau meninggal dunia pada 18 April 2026. Menurut agensi itu, majlis wake dan pengebumiannya diadakan secara tertutup bersama ahli keluarga terdekat, mengikut kehendak keluarganya.
Bagi ramai peminat anime, nama Yamazaki memang rapat dengan One Piece, di mana beliau menyuarakan Nojiko, watak penting yang berkait dengan backstory Nami. Nojiko bukan sebahagian daripada kru utama Straw Hat Pirates, tapi peranannya sangat penting dalam memberi berat emosi kepada perjalanan Nami. Kalau korang ingat awal One Piece sebab arc yang lebih berat dan personal, Nojiko ialah salah satu watak yang buat impak itu betul-betul terasa.
Tapi legasi Yamazaki jauh melangkaui One Piece. Beliau juga memegang peranan besar dalam siri lama dan legenda termasuk Detective Conan / Case Closed, Dragon Ball, Mobile Suit Gundam, Sailor Moon, dan Lupin the 3rd. Untuk peminat SEA, terutamanya rakyat Malaysia yang membesar lompat antara slot anime TV, DVD, fan subs, dan sekarang platform streaming, senarai itu memang satu era penuh budaya anime.
Pencipta Detective Conan, Gosho Aoyama, turut memberi penghormatan selepas berita itu tersebar, mengatakan beliau sangat sedih kerana tidak lagi dapat mendengar suara Yamazaki yang lembut dan menenangkan. Komen macam ini menunjukkan betapa rapatnya pelakon suara boleh menjadi sebahagian daripada identiti sesuatu watak, terutamanya dalam francais yang sudah menjadi sebahagian daripada hidup peminat selama berdekad-dekad.
Kerja Yamazaki juga sampai kepada gamers. Beliau menyuarakan watak dalam game seperti Dead or Alive, Ninja Gaiden, Battle Arena Toshinden, Xenosaga, dan Dragon Force. Team Ninja turut berkongsi ucapan takziah, menghargai sumbangan panjang beliau sebagai Ayane dalam siri Dead or Alive dan Ninja Gaiden.
Kaitan gaming ini memang patut diketengahkan kerana bagi ramai peminat Malaysia dan SEA, anime dan game memang sentiasa overlap. Satu hujung minggu korang layan One Piece atau Detective Conan, hujung minggu seterusnya korang grinding fighting game atau action title dengan bakat suara Jepun yang sama familiar di belakangnya. Yamazaki adalah sebahagian daripada memori pop-culture bersama itu, walaupun untuk peminat yang mungkin tidak terus kenal namanya.
Pemergiannya mengingatkan kita bahawa anime bukan hanya dibina oleh studio, pengarah, dan pencipta manga nama besar. Tarikan emosi selalunya datang daripada suara yang membuatkan watak terasa hidup. Sama ada Nojiko dalam One Piece, kerjaya panjangnya dalam Detective Conan, atau kerja game beliau bersama Team Ninja, Wakana Yamazaki meninggalkan hasil kerja yang akan terus didengari peminat merentasi generasi.
Sumber: ComicBook Anime