Peminat mecha klasik, yang ini memang untuk korang. Masami Yūki kembali ke Patlabor dengan cerita manga one-shot serba baharu, memberi francais police-mecha yang sudah lama berjalan ini satu lagi nafas segar sebelum era anime seterusnya bermula.
Menurut isu terbaru Shogakukan’s Weekly Big Comic Spirits, one-shot Patlabor baharu oleh Yūki akan muncul dalam isu majalah seterusnya pada 18 Mei. Bab ini juga akan mendapat halaman pembukaan berwarna, yang memang satu signal bagus bahawa publisher tahu ini bukan sekadar content filler random.
Untuk peminat anime baharu di Malaysia dan SEA yang hanya kenal nama Patlabor, ini breakdown ringkas: ini antara francais mecha landmark yang bukan sangat tentang perang skala galaksi, tapi lebih kepada sci-fi grounded dengan vibe tempat kerja. Idea utamanya ialah pegawai polis yang mengendalikan mesin gergasi dipanggil “Patrol Labors” — atau Patlabors — untuk menangani jenayah dan insiden melibatkan robotik berat. Bayangkan mecha, tapi dengan traffic jam, isu keselamatan awam, birokrasi, dan watak-watak yang sangat manusiawi. Memang different flavour berbanding drama medan perang gaya Gundam.
Kepulangan Yūki penting sebab dia bukan sekadar guest creator yang singgah sekejap. Dia merupakan sebahagian daripada HEADGEAR, kumpulan kreatif yang membangunkan konsep asal Patlabor. Kumpulan itu termasuk nama-nama besar industri anime seperti pengarah Mamoru Oshii, penulis skrip Kazunori Itō, pereka mecha Yutaka Izubuchi, pereka watak Akemi Takada, dan Yūki sendiri.
Yūki juga melukis adaptasi manga asal Patlabor dalam Weekly Shonen Sunday dari 1988 hingga 1994, dengan siri itu kemudian dikumpulkan menjadi 22 jilid. Pembaca English hanya sempat merasa sedikit secara rasmi, apabila Viz Media menerbitkan dua jilid pertama pada 1998 tetapi tidak meneruskan keseluruhan run manga tersebut.
Sebab itu one-shot baharu ini agak menarik untuk peminat lama. Patlabor sudah ada anime OVAs, anime TV, dan tiga filem anime sepanjang tahun-tahun lalu, dengan Patlabor WXIII menjadi filem anime terakhir yang dikeluarkan di Jepun pada 2002. Untuk francais yang ada sejarah sebanyak ini, material manga baharu daripada Yūki sendiri bukan sesuatu yang peminat akan abaikan.
Timing ini juga selari dengan momentum revival Patlabor sekarang. Manga crossover berasingan, Zoids x Patlabor -Code Name B.U.D.D.Y.-, dilancarkan di Hero Comics pada September 2025, menggabungkan Patlabor dengan satu lagi francais robot klasik. Dari sisi anime pula, projek Patlabor EZY yang akan datang dirancang sebagai anime lapan episod yang ditayangkan secara teater merentasi tiga filem. File 1 dijadualkan pada 15 Mei, File 2 pada 14 Ogos, dan File 3 pada Mac 2027.
Dua release EZY pertama akan merangkumi enam episod pertama anime tersebut dalam format omnibus dengan cerita standalone, manakala filem terakhir akan mengandungi dua episod terakhir sebagai cerita dua bahagian. Jadi ya, Patlabor jelas bukan sekadar hidup atas nostalgia sekarang — memang ada pipeline sebenar yang sedang dibina di sekelilingnya.
Untuk peminat anime Malaysia dan SEA, persoalan besarnya ialah sama ada push Patlabor yang diperbaharui ini akan membawa akses yang lebih mudah, sama ada melalui streaming, tayangan pawagam, lesen manga, atau acara fan serantau. Title mecha lama kadang-kadang susah untuk diikuti secara legal di sini melainkan distributor betul-betul bawa masuk dengan proper. Tapi dengan semakin banyak francais klasik dihidupkan semula secara global, Patlabor ada peluang baik untuk menarik semula peminat lama dan juga newcomer yang curious.
Kalau korang suka mecha yang ada otak, vibe workplace comedy, dan worldbuilding sci-fi yang grounded, ini memang satu francais yang patut kekal dalam radar. Bukan semua anime robot perlu tentang menyelamatkan alam semesta, bro — kadang-kadang, tengok polis underpaid berdepan masalah mesin gergasi itulah charm sebenar.
Sumber: Anime News Network