Ash Ketchum mungkin wajah yang paling ramai orang kaitkan dengan anime Pokémon, tapi bro, dia bukan satu-satunya story yang layak dianimasikan.
ComicBook Anime baru-baru ini melihat semula Pokémon Generations, antologi short-form 2016 yang beri peminat lama sesuatu yang berbeza: siri Pokémon animasi yang lebih dekat dengan lore game, bukannya ubah semua benda supaya berpusat pada journey Ash. Dan honestly, bila tengok balik sekarang, idea itu masih rasa fresh.
Dihasilkan oleh OLM, studio yang sama di sebalik anime utama Pokémon dan rancangan seperti The Apothecary Diaries dan Komi Can’t Communicate, Pokémon Generations berjalan selama 18 episod di YouTube. Daripada ikut satu hero sepanjang satu season penuh, ia melompat antara momen penting, karakter, dan region daripada game.
Episod pembukaan bermula dengan vibe yang familiar: seorang trainer muda menangkap Pikachu dan memulakan journey dari Kanto sampai ke Kalos. Tapi selepas itu, formatnya terus terbuka. Daripada satu lagi adventure gaya Ash, short ini zoom in pada momen seperti Detective Looker menyiasat Viridian City Gym, hanya untuk dapat tahu bahawa Giovanni sudah pun menghilang selepas battle terbaru.
Peralihan inilah daya tarikan utamanya. Anime Ash berjaya sebab dia jadi protagonist yang fleksibel, boleh travel merentas generasi, jumpa rival baru, dan lawan trainer ikonik. Tapi peminat lama pun tahu frustration yang selalu berulang: battle league besar selalunya berakhir dengan Ash kalah, seri, atau dialihkan supaya show boleh terus bergerak.
Pokémon Generations menyelesaikan masalah itu dengan keluar daripada perspektif Ash. Ia layan dunia game seperti universe yang lebih luas, di mana villain, champion, investigator, dan momen player-character semuanya boleh bawa berat drama sendiri.
Satu contoh besar ialah Detective Looker, yang pertama kali muncul dalam Pokémon Platinum pada 2008 dan kemudian kembali dalam game termasuk Pokémon X and Y, Sun and Moon, dan Black and White. Generations guna karakter seperti dia untuk buat dunia itu rasa connected, bukan sekadar background untuk adventure seorang trainer sahaja.
Siri ini juga beri nod kepada momen besar dalam game tanpa perlu jelaskan semuanya secara penuh. Episod 15, contohnya, fokus pada pertembungan antara Ghetsis dan N daripada Pokémon Black and White, dengan player character tiba tepat ketika episod menuju klimaks. Ini move yang smart: cukup nostalgia untuk buat peminat cakap “wei, aku ingat ni,” tapi masih cukup cinematic untuk berfungsi sebagai vignette anime pendek.
Pokémon pernah cuba projek yang hampir sama selepas itu. Pokémon Evolutions, yang dikeluarkan pada 2021 sempena ulang tahun ke-25 francais ini, hadir sebagai mini-series 8 episod dengan setiap episod fokus pada region berbeza dan momen lore fan-favourite. Pokétoon juga berjalan sejak 2021, walaupun siri itu lebih dibingkaikan sekitar story kecil yang diterajui animator berbanding adaptasi game secara terus.
Namun, point utama artikel itu memang susah nak lawan: belum ada apa-apa yang benar-benar menggantikan magic spesifik Pokémon Generations. Episodnya pendek, tapi berjaya tarik jutaan views di YouTube, dan setakat artikel sumber itu ditulis, The Pokémon Company dan OLM belum mengumumkan sequel atau continuation rasmi.
Analisis: Untuk pembaca Malaysia dan SEA, bahagian yang menarik ialah formatnya. Antologi berasaskan YouTube yang dibina sekitar lore game ini low-commitment, senang nak masuk, dan tak perlu ikut arc anime mingguan yang panjang. Kalau Pokémon mahu serve peminat lebih dewasa yang membesar dengan game tetapi mungkin tak lagi locked in dengan anime semasa, short gaya Generations memang basically perfect.
Tak perlu reboot semua benda. Cuma bagi kita episod yang sharp, berat lore, merentas game-game lama dan baru, dianimasikan dengan betul, dengan cukup respect terhadap momen yang peminat memang sudah sayang. Pokémon sudah ada sejarah, karakter, dan region. Blueprint pun sudah wujud.
Bring back Pokémon Generations, lah. Konsep ini masih hits.