RGG Studio memang tahu macam mana nak tukar cast reveal yang simple jadi moment fandom betul-betul.
Ketua studio dan executive director Masayoshi Yokoyama telah berkongsi vlog pembangunan pendek untuk Stranger Than Heaven, mengesahkan bahawa Shunsuke Daito akan muncul dalam prequel Like a Dragon yang akan datang. Part kelakar? Klip yang sama juga entah macam mana jadi announcement “dia tidak ada dalam game” untuk Kazuhiro Nakaya, voice actor di sebalik watak besar siri ini seperti Akira Nishikiyama dan Ichiban Kasuga.
Untuk peminat Like a Dragon, terutamanya yang main dengan suara Jepun, detail casting kecil macam inilah yang terus buat orang mula masak teori dalam group chat.
Peranan Daito dalam Stranger Than Heaven masih belum didedahkan, tapi dia ada tease bahawa wataknya muncul sekitar pertengahan main story. Menurutnya, watak itu mungkin boleh mengubah hala tuju plot — walaupun Yokoyama cepat-cepat downplay sikit benda tu, seolah-olah peminat mungkin tak patut expect twist besar hanya berdasarkan komen tersebut.
Tapi tetaplah, ini RGG Studio. Watak kecil pun boleh jadi emotionally devastating, suspiciously important, atau dua-dua sekali.
Daito juga sempat bergurau tentang fakta yang dia berkongsi surname dengan protagonis game ini, Makoto Daito, yang disuarakan oleh Yu Shirota. Dia secara berseloroh mengadu yang Shirota dapat jauh lebih banyak line daripada dia, dan honestly itu memang sangat on-brand untuk klip behind-the-scenes RGG macam ni.
Kalau suara Daito kedengaran familiar, itu sebab dia memang sudah muncul beberapa kali dalam universe Like a Dragon yang lebih luas. Dia menyuarakan Todo Heisuke dalam Like a Dragon: Ishin!, Shigeki Baba dalam Yakuza 5, dan Mortimer dalam Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii. Untuk Stranger Than Heaven, dia sekali lagi akan terlibat sebagai voice actor sahaja, maksudnya watak in-game dia tidak akan menggunakan wajah sebenar dia sebagai model.
Kemudian ada pula situasi Nakaya, yang memang gila funny.
Nakaya muncul dalam vlog yang sama, tapi Yokoyama menjelaskan bahawa dia bukan sebahagian daripada cast Stranger Than Heaven. Nakaya kemudian repost announcement itu sendiri dan bergurau bahawa dia berjaya membuat announcement tentang tidak muncul dalam game. Yokoyama juga bergurau yang ini mungkin “non-appearance announcement” pertama dalam sejarah RGG Studio, dengan Nakaya happily accepting honour pelik itu.
Sudah tentu, peminat Like a Dragon sekarang sedang tanya soalan obvious: ini sekadar joke, atau RGG Studio sedang main 4D chess?
Suara Nakaya memang sangat terikat dengan franchise ini. Nishikiyama masih antara watak paling memorable dalam era Yakuza lama, manakala Ichiban Kasuga sudah menjadi wajah kepada arah RPG Like a Dragon yang lebih baharu. Jadi walaupun studio kata dia tidak terlibat, fans memang naturally akan overanalyse setiap saat dalam klip itu.
Untuk pemain Malaysia dan SEA, takeaway yang lebih besar ialah Stranger Than Heaven nampaknya sedang dibentuk sebagai satu lagi release RGG yang betul-betul story-first, bukan sekadar side experiment yang stylish. Pilihan casting studio ini penting sebab game-game macam ini hidup atau mati berdasarkan performance — drama, pengkhianatan, monolog emosi, watak sampingan yang ridiculous, semuanya lebih terasa bila voice work dia menjadi.
Stranger Than Heaven kini dirancang untuk release pada Winter ini di PlayStation 5, Xbox Series X|S, dan Windows via Steam. Tarikh tepat masih belum diumumkan, tapi pemain PC dan console di Malaysia sekurang-kurangnya patut ada semua platform utama tersedia bila game ini akhirnya drop.
Source: Automaton Media