Kalau korang suka anime dengan monster gergasi, hero yang lonely, dan robot besar penuh emosi sebagai nadi cerita, Snowball Earth memang ada benda menarik.
Tiga episod pertama bagi pitch yang senang nak jual. Tetsuo, seorang budak pendiam, mula rapat dengan robot super bijak bernama Yukio selepas menewaskan kaiju berbahaya. Lepas itu cerita lompat sepuluh tahun ke depan, dengan Tetsuo kini melawan monster di angkasa bersama Yukio sebelum semuanya jadi kelam-kabut dan mereka berdua terhempas ke Earth yang beku dan musnah. Campuran mecha action, apocalyptic sci-fi, dan buddy drama ini memang wild, dan atas kertas, combo ini patut kena.
To be fair, bahagian pembukaan bergerak dengan pace yang agak okay. Anime ini tidak buang masa terlalu lama sebelum masuk ke premise yang lebih besar. Daripada meleret pada battle kaiju awal, ia terus push ke peranan masa depan Tetsuo dan bencana yang buat dia terkandas semula di Earth. Setup yang laju ini buat siri ini terus rasa mudah ditonton, terutama untuk fans yang tak nak permulaan slow-burn.
Salah satu bahagian awal yang lebih menarik ialah Tetsuo sendiri. Dia digambarkan sebagai seseorang yang mahukan connection tetapi tetap berakhir terasing, dengan Yukio pada dasarnya menjadi satu-satunya companion sebenar dia. Ada satu scene yang agak menjadi bila Tetsuo mengharapkan kepulangan penuh kemenangan dan sambutan hangat, tapi sebaliknya dia melangkah keluar ke dunia beku yang suram. Kontras antara fantasi dia dan realiti dingin itu memang kena, dan ia bagi episod pertama emotional punch yang lebih kuat daripada jangkaan.
Episod dua dan tiga pula lebih banyak membina dunia selepas crash itu. Tetsuo berdepan dengan loneliness sekejap, berjumpa survivor lain, dan ditarik semula ke masalah kaiju. Yukio juga kekal sebagai salah satu tarikan utama di sini, sebab hubungan robot-manusia itu masih hook yang bagi siri ini personality. Ada juga sentuhan fun, termasuk nod slide Akira yang anime fans mungkin terus perasan.
Untuk fans anime Malaysia dan SEA secara umum, ini buat Snowball Earth jadi jenis show yang senang nak cuba. Ia ada bahan-bahan familiar, appeal popcorn-anime yang bersih, dan cukup action untuk jadi pilihan munasabah sebagai tontonan seasonal santai di Crunchyroll. Kalau squad korang memang suka fight monster gergasi, setting post-apocalypse, atau cerita companionship robot old-school, ada peluang bagus tajuk ini masuk radar group chat.
Tapi ini masalahnya, dan ia bukan masalah kecil.
CG dia nampak cukup rough sampai asyik tarik show ini ke bawah.
Itulah complaint besar yang melekat pada tiga episod pertama ini. Action itu sendiri bukan masalahnya, dan idea visual secara keseluruhan pun bukan teruk. Background nampak okay, colour palette menjadi, dan staging fight sekurang-kurangnya serviceable. Masalahnya, CG itu buat terlalu banyak scene rasa kaku, artificial, macam cutscene video game. Daripada buat battle nampak lebih besar atau lebih cool, ia jadi rata.
Menjelang episod kedua terutamanya, kelemahan visual itu jadi jauh lebih susah untuk diabaikan. Ia bukan animation tahap total disaster-tier, tapi cukup distracting sampai merosakkan viewing experience. Bila sebuah siri yang dibina atas spectacle mecha-kaiju tak mampu betul-betul jual spectacle itu, itu masalah serius. Malah ada beberapa moment yang lebih tradisional animasinya yang tunjuk betapa lebih best siri ini boleh rasa kalau kerja 2D dia lebih kuat.
Jadi di mana kedudukan Snowball Earth selepas tiga episod? Buat masa ini, ia nampak macam siri dengan konsep fun, momentum okay, dan cukup charm untuk terus bertahan, tapi tak cukup visual polish untuk benar-benar meletup. Untuk penonton SEA, terutama yang tengah juggling watchlist seasonal yang padat, ini lebih rasa macam show tonton kalau premise dia menarik minat korang, bukan instant must-watch.
Ia cukup entertaining. Cuma jangan masuk dengan expectation animasi top-tier.
Sumber: Anime News Network