Soul Eater masih ada urusan yang belum selesai
Sesetengah anime menua dengan senyap. Soul Eater bukan salah satu daripadanya.
Lebih dua dekad selepas manga Atsushi Ohkubo mula diterbitkan di Jepun, peminat masih bertanya soalan yang sama: bila sebenarnya siri ini akan dapat treatment anime yang memang layak untuknya?
Ohkubo kini cukup dikenali melalui Soul Eater dan Fire Force, dua manga yang sebenarnya berkait dalam dunia yang lebih besar. Soul Eater mula diserialisasikan pada Jun 2003, dengan volume Jepun pertamanya diterbitkan pada Jun 2004. Kemudian, selepas Soul Eater sudah tamat, Ohkubo melancarkan Fire Force pada 2015, mengembangkan lore dan menerangkan lebih lanjut bagaimana dunia pelik ini terbentuk.
Yang kelakarnya, Fire Force kini sudah menikmati run anime yang jauh lebih kuat, sementara Soul Eater — siri yang lebih lama dan bagi ramai peminat mungkin lebih ikonik — masih tersekat dengan adaptasi yang separuh memuaskan.
Studio Bones mengadaptasi Soul Eater pada 2008, menghasilkan 51 episod. Untuk ramai peminat anime, show itu ialah first exposure mereka kepada Maka, Soul, Death City, dan gaya seni Halloween-meets-shonen yang memang susah nak lawan. Masalahnya? Anime itu akhirnya menyimpang daripada jalan manga dan menamatkan cerita tanpa mengadaptasi sepenuhnya kisah asal Ohkubo.
Ending itu menghantui siri ini selama 17 tahun.
Kenapa peminat masih peduli
Soul Eater ada setup yang masih terasa fresh, walaupun sekarang. Ceritanya berlaku di Death City, rumah kepada Death Weapon Meister Academy yang dikendalikan oleh Lord Death. Pelajar berlatih sebagai Meisters dan Demon Weapons, dengan matlamat mencipta Death Scythes yang cukup kuat untuk melawan ancaman di dunia.
Duo utama ialah Maka Albarn dan Soul Eater Evans. Soul ialah Demon Scythe yang mahu menjadi Death Scythe penuh, tetapi untuk sampai ke tahap itu, dia perlu memakan roh 99 makhluk jahat dan seorang witch. Struktur misi yang simple itu membuka ruang kepada fight yang stylish, villain pelik, dan dunia di mana kematian dilayan sebagai sesuatu yang biasa, bukan jauh dan asing.
Hubungan dengan Fire Force hanya membuatkan semuanya lebih menarik. Fire Force menerangkan bagaimana Shinra membentuk semula dunia selepas Great Cataclysm kedua, mencipta setting yang akhirnya membawa kepada Soul Eater. Jadi sekarang selepas Fire Force menamatkan adaptasi animenya, permintaan untuk Soul Eater kembali terasa lebih kuat daripada biasa.
Dan ya, finale Fire Force dilaporkan ada tease Soul Eater — tapi buat masa ini, tiada siapa tahu sama ada itu bermaksud sequel, reboot, atau sekadar nod fun untuk peminat.
Kenapa ini penting untuk peminat Malaysia dan SEA
Untuk peminat anime Malaysia dan SEA, inilah jenis legacy comeback yang memang akan hit hard. Soul Eater datang daripada era shonen di mana design karakternya terus nampak cosplayable, opening melekat dalam kepala sampai sekarang, dan setiap karakter nampak macam memang patut ada atas poster convention.
Reboot yang proper boleh memperkenalkan siri ini kepada peminat baru yang kenal Fire Force dulu, sambil memberi peminat lama adaptasi manga-accurate yang mereka tunggu sejak lewat 2000-an. Ia juga akan masuk cantik dalam pasaran anime sekarang, di mana tajuk shonen lama sedang diberi peluang kedua dan peminat jauh lebih sanggup support remake kalau studio menghormati source material.
Soalan besarnya ialah sama ada Soul Eater patut sambung dari tempat anime 2008 berhenti, atau terus mula semula dari episod satu. Honestly? Reboot bersih paling masuk akal. Manga ini layak dapat adaptasi penuh dan konsisten tanpa perlu tampal sana sini akibat ending original anime lama.
Sampai ada pengumuman rasmi, Soul Eater masih kekal sebagai salah satu tajuk shonen terbesar dalam kategori “tolong fix benda ni”. Fanbase masih ada. Dunianya masih cool. Timing, terutama selepas Fire Force, memang terasa ngam.
Sekarang Bones, Square Enix, atau siapa pun yang perlu buat keputusan — jangan tidur on this one.
Sumber: ComicBook Anime