Peminat Sword Art Online akhirnya dapat tengok dengan lebih jelas Echoes of Aincrad, action RPG terbaru Bandai Namco yang diadaptasi daripada francais panjang Reki Kawahara, dan tarikh besar yang korang kena ingat ialah 10 Julai.
Trailer gameplay yang baru keluar ni bagi gambaran paling solid setakat ini tentang macam mana game ni bawakan versi Aincrad dia sendiri, istana terapung ikonik daripada arc terawal SAO. Kali ni, pemain akan masuk ke dunia tu sebagai salah seorang daripada 10,000 orang yang terperangkap dalam MMO yang bertukar jadi death game, bergerak dalam setting tu bersama karakter familiar macam Kirito dan Asuna.
Untuk ramai peminat anime di Malaysia dan rantau SEA, storyline Aincrad asal tu memang masih lagi bahagian Sword Art Online yang paling kena dekat hati. Arc inilah yang jadikan SAO nama besar dari awal, jadi game yang kembali ke setup survival tu memang confirm akan tarik lebih banyak perhatian berbanding spin-off random yang tak ada connection emosi. Kalau korang jenis yang membesar tengok SAO masa awal boom era streaming dulu, ya, game ni memang jelas target korang.
Apa ada dalam setiap edition?
Bandai Namco keluarkan game ni dalam empat versi:
- Standard Edition
- Deluxe Edition
- Ultimate Edition
- Aincrad Edition
Deluxe Edition datang dengan expansion DLC, starter item pack, dan akses awal ke mode Death Game. Mode ni memang menarik sebab ia padam save korang kalau karakter mati. Biasanya, pemain cuma akan unlock mode ni lepas habiskan game sekali, jadi akses awal ni memang salah satu point jualan paling besar dekat sini.
Ultimate Edition pula bagi semua benda daripada Deluxe, lepas tu tambah "Unanswered//butterfly" bonus content app/special anime, digital soundtrack, digital artbook, dan in-game armor pack.
Lepas tu ada Aincrad Edition, yang eksklusif dekat Bandai Namco Store. Versi ni bundle sekali semua content Deluxe dan Ultimate, kemudian tambah merch fizikal macam beanie, wall scroll, patches, dan sticker pack.
Dari perspektif pembeli di SEA, pembahagian edition ni memang penting sebab versi collector-style macam ni memang nampak menggoda, tapi kos shipping dan availability ikut region biasanya yang jadi sakit kepala sebenar. Peminat Malaysia yang nak barang fizikal tu memang elok pantau akses store dan harga akhir nanti, lagi-lagi bila kos import mula masuk kira.
Kenapa game ni penting untuk peminat SAO
Hook paling besar game ni sebenarnya mudah je: Echoes of Aincrad memang all-in pada fantasi yang buat Sword Art Online meletup dulu. Setting dia bukan side area pelik atau dunia original yang terpisah. Ini memang Aincrad, dengan premis death game diletakkan betul-betul di depan.
Itu saja pun dah bagi game ni identiti yang lebih kuat berbanding banyak title anime berlesen lain yang sekadar harap pada karakter familiar dan cutscene flashy. Mode Death Game yang padam save tu pun bunyi macam Bandai Namco betul-betul cuba jual versi SAO yang rasa lebih bahaya, bukan sekadar lebih nostalgia.
Sama ada mode tu nanti betul-betul rasa mendebarkan atau cuma buat orang stress, sekurang-kurangnya ia tetap rasa sangat on-brand dengan tema SAO.
Peringatan cepat betapa besarnya SAO sampai sekarang
Sword Art Online bermula sebagai web novel pada tahun 2001, dengan Reki Kawahara menyiarkannya di laman webnya dari 2002 hingga 2008. Versi cetakan yang disemak semula kemudian dilancarkan di bawah label Dengeki Bunko milik Kadokawa pada 2009. Cerita utama asal berjalan sampai arc Alicization, yang tamat dalam versi cetak menerusi volume 18 pada 2016.
Sejak itu, francais ni terus berkembang. Novel tersebut kemudian bersambung dengan Moon Cradle pada 2017 dan Unital Ring pada 2018, dan siri ini sekarang dah sampai ke volume ke-28 secara keseluruhan. Atas semua tu, SAO juga dah melahirkan beberapa musim anime, sebuah filem, spin-off manga dan novel, dan novel Sword Art Online: Progressive pun dah membawa kepada dua filem anime.
Jadi ya, ini masih lagi satu IP anime besar, bukan sekadar title lama yang hidup atas hype lama semata-mata.
Untuk gamer anime Malaysia dan SEA, Echoes of Aincrad nampak macam antara game yang patut diperhatikan kalau korang masih ada soft spot untuk SAO old-school, terutamanya arc survival asal yang buat siri ni jadi hit global.
Sumber: Anime News Network