Bandai Namco bagi peminat Sword Art Online satu lagi sebab untuk keep an eye on Sword Art Online: Echoes of Aincrad. Publisher ini telah keluarkan trailer baharu untuk action RPG akan datang tersebut, dan tarikan paling besar ialah first look untuk Unanswered//butterfly, sebuah bonus special promotional anime yang dibundle dengan edisi terpilih game ini.
Untuk peminat lama SAO, benda ini bukan sekadar extra clip random. Unanswered//butterfly berlaku semasa event cerita asal Sword Art Online, tapi daripada ulang balik route utama Kirito-Asuna, ia fokus pada karakter lain yang terperangkap dalam Aincrad. Angle ini sebenarnya agak menarik, sebab premise asal SAO memang ada dunia yang jauh lebih besar daripada apa yang anime utama sempat tunjuk sepenuhnya: 10,000 pemain terperangkap dalam virtual MMO, di mana mati dalam game bermaksud mati betul-betul.
Game baharu ini sendiri pun kembali kepada setup klasik Aincrad. Dalam Echoes of Aincrad, pemain explore floating castle sebagai salah seorang pemain yang terperangkap, dengan wajah familiar seperti Kirito dan Asuna muncul sepanjang perjalanan. Untuk peminat Malaysia dan SEA yang membesar dengan SAO sebagai salah satu gateway anime ke dunia isekai moden dan MMO fantasy, ini memang Bandai Namco terus aim nostalgia weak point.
Bandai Namco juga preview theme song game ini, “Live to Survive” by Aimer, melalui TV commercial berasingan. Aimer terlibat memang nice flex, no cap — suara dia dah melekat dengan banyak momen anime besar, jadi bila dia masuk untuk theme SAO game, seluruh projek ini rasa ada anime-event energy yang proper, bukan macam satu lagi licensed game biasa yang drop begitu saja.
Ini bahagian penting untuk buyer: bonus anime ini bukan termasuk dalam semua versi. Sword Art Online: Echoes of Aincrad akan hadir dalam beberapa edisi:
- Standard Edition — base game.
- Deluxe Edition — termasuk expansion DLC, starter item pack, dan early access kepada mode Death Game.
- Ultimate Edition — termasuk kandungan Deluxe, plus app/kandungan bonus Unanswered//butterfly special anime, digital soundtrack, digital artbook, dan in-game armor pack.
- Aincrad Edition — eksklusif Bandai Namco Store yang termasuk kandungan Deluxe dan Ultimate, plus extra fizikal seperti beanie, wall scroll, patches, dan sticker pack.
Mode Death Game itu kedengaran spicy juga, by the way. Ia delete save anda bila karakter mati, memang sangat on-brand dengan konsep SAO “clear the game or die trying”. Biasanya, mode ini hanya unlock selepas pemain habiskan game sekali, tapi pemilik Deluxe Edition dapat early access.
Untuk peminat di Malaysia dan rantau SEA yang lebih luas, perkara utama untuk diperhatikan ialah value setiap edisi. Kalau anda cuma nak game, Standard mungkin dah cukup. Tapi kalau bonus anime itu sebab utama anda berminat, maka Ultimate Edition ialah tempat Bandai Namco lock kandungan tersebut. Selagi harga local dan listing platform belum lebih jelas, mungkin lebih baik tunggu dulu sebelum pre-order secara buta — especially kalau edisi higher-tier nanti kena lonjakan harga regional yang besar.
Sword Art Online sendiri dah lama wujud. Reki Kawahara mula menulis cerita ini sebagai web novel pada 2001, sebelum Kadokawa’s Dengeki Bunko mula menerbitkan versi print yang disemak pada 2009. Franchise ini sejak itu berkembang kepada pelbagai musim anime, filem, spinoff novel, manga, game, dan juga projek live-action yang pernah dicadangkan.
Jadi ya, Echoes of Aincrad bukan sekadar satu lagi SAO tie-in. Ini Bandai Namco kembali kepada arc yang mula-mula buat franchise ini meletup — dengan bonus anime untuk collector, Aimer untuk theme song, dan mode brutal yang memang ngam dengan fantasy death game.
Source: Anime News Network