Taku Kawamura punya Kawaii Kōhai ni Iwasaretai dah nak habis, dengan manga ini dijadualkan tamat dalam dua bab lagi.
Kalau korang belum pernah terserempak dengan siri ini sebelum ni, ia ialah kisah romance yang berpusat pada Yasu dan Moriyama. Yasu ialah senior antara mereka berdua, dan hubungan ni mula bergerak bila dia minta nasihat daripada Moriyama tentang gadis yang dia suka. Moriyama memang bagi nasihat, tapi bukan dengan gaya romcom manis yang straight forward. Sebaliknya, dia asyik tolak Yasu supaya mengaku perasaan pada dia sendiri, dengan vibe passive-aggressive dan deadpan yang memang jadi identiti utama dinamik mereka. Punchline dia, mestilah “gadis tertentu” yang Yasu maksudkan tu memang Moriyama. Dari situ, cerita ni ikut perjalanan mereka sebagai pasangan, dengan banyak back-and-forth dan Moriyama selalunya berjaya dapat upper hand bila dia bargain habis-habisan dengan Yasu.
Setup macam ni memang jadi antara sebab utama manga ni ada charm dia sendiri. Ia bukan sekadar kisah romance standard yang fokus pada fasa nak confession semata-mata. Tarikan utama datang daripada dua watak utama yang memang jelas sukakan satu sama lain, lepas tu kita tengok macam mana personaliti mereka terus bertembung dalam cara yang lawak, sedikit petty, tapi masih terasa sweet.
Kawamura mula terbitkan manga ini di X/Twitter pada Mac 2018, yang jujurnya memang laluan yang ramai peminat manga online akan kenal. Ia kemudian melonjak ke serialization komersial selepas Kawamura umumkan pada Jun 2019 bahawa siri itu akan mula diterbitkan di Manga Cross milik Akita Shoten pada Julai 2019. Penerbit itu mengeluarkan volume kompilasi kesembilan manga tersebut pada Disember 2025.
Untuk pembaca di Malaysia dan rantau SEA secara lebih luas, ini memang jenis perjalanan siri yang patut diberi perhatian. Ramai peminat kat sini jumpa manga romance melalui clip, repost, thread cadangan, dan platform sosial dulu sebelum sesuatu judul tu betul-betul meletup. Jadi, bila nampak satu manga bergerak daripada kandungan yang dimuat naik sendiri oleh pencipta kepada karya bersiri penuh, rasa tu memang dekat dan familiar. Ia juga jadi satu lagi peringatan bahawa romcom dengan gimmick watak yang kuat masih ada staying power, terutamanya bila chemistry antara watak tu memang menjadi.
Kawamura pun memang sibuk di luar judul ini juga. Pencipta itu melancarkan False Child (Uso no Kodomo) dalam Monthly Gangan Joker terbitan Square Enix pada November 2022, dan siri itu tamat pada Mac 2024. Volume kompilasi keempat dan terakhirnya diterbitkan pada Julai 2024. Siri itu juga lebih mudah diakses untuk pembaca antarabangsa, sebab ia dikeluarkan secara digital dalam bahasa Inggeris melalui Manga UP! Global, BookWalker Global Store, dan Comikey.
Sebelum itu, Kawamura juga pernah mengerjakan Kakegurui (Kakkokari), sebuah manga komedi empat panel yang jadi spinoff kepada Kakegurui - Compulsive Gambler karya Homura Kawamoto dan Tōru Naomura. Manga itu mula diterbitkan pada Disember 2016 dalam Gangan Joker, tamat pada September 2022, dan menerima volume ke-10 serta terakhirnya pada Julai 2023.
Kawamura juga masih lagi melukis My Clueless First Friend (Jijō o Shiranai Tenkōsei ga Guigui Kuru.), yang mula diserialkan dalam Gangan Joker pada Jun 2018. Square Enix menerbitkan volume ke-23 manga itu pada 21 Mac, manakala Square Enix Manga & Books mengendalikan keluaran omnibus bahasa Inggeris. Volume kelapan versi Inggerisnya keluar pada Januari 2025, dan volume kesembilan dijadualkan terbit pada 7 Julai. Siri itu juga menerima adaptasi anime TV yang mula ditayangkan pada April 2023.
Jadi ya, kalau Kawaii Kōhai ni Iwasaretai dah lama ada dalam reading list korang, sekarang memang masa yang sesuai untuk catch up sebelum finale dia sampai. Sebuah romcom yang bermula secara online sejak 2018 akhirnya dah sampai ke garisan penamat, dan untuk peminat yang suka relationship comedy dengan elemen teasing yang kuat, ini memang satu penamat yang patut diambil tahu.
Source: Anime News Network