Veteran artis manga Sadao Shoji, yang paling dikenali menerusi siri panjang Tanma-kun, telah meninggal dunia pada usia 88 tahun.
Menurut laporan dari Jepun, Shoji meninggal dunia pada 5 April di sebuah hospital akibat kegagalan jantung. Bagi peminat manga, terutamanya yang ambil berat tentang sejarah medium ni dan para pencipta yang membentuk budaya komik Jepun dalam kehidupan seharian, ini memang kehilangan seorang figura yang sangat penting.
Shoji dilahirkan di Tokyo pada tahun 1937 dan membuat debut manga pada 1967. Dia cukup dikenali menerusi karya yang berpusat pada kehidupan salaryman, membina reputasi menerusi komik yang fokus pada orang biasa, humor tempat kerja, dan frustrasi kecil dalam rutin harian. Ia jenis komedi yang nampak simple di permukaan, tapi nak kekalkan segar selama berdekad-dekad memang bukan benda main-main.
Legasi terbesarnya semestinya Tanma-kun, yang diterbitkan dalam Shūkan Bunshun terbitan Bungeishunjū dari 1968 hingga 2025. Itu bersamaan 57 tahun dan 8 bulan penerbitan, satu tempoh yang memang gila panjang ikut apa-apa standard pun. Bila manga itu tamat Oktober lepas, Bungeishunjū turut mengeluarkan sebuah mook, iaitu tribute berbentuk gabungan majalah dan buku, untuk menandakan penamat siri tersebut.
Dan jujurnya, tempoh itu sahaja dah cukup untuk tunjuk betapa rare karier Shoji ni. Sesebuah manga yang mampu bertahan hampir enam dekad bermakna ia berjaya kekal relevan merentas beberapa generasi, dari era lewat Showa sampailah ke zaman digital moden. Memang sangat sedikit pencipta yang dapat tahap longevity macam tu.
Shoji juga ada satu lagi judul panjang yang besar iaitu Salaryman Senka, diterbitkan dalam Shūkan Gendai terbitan Kodansha dari 1969 hingga 2024 selama 55 tahun. Selain itu, dia juga melukis manga empat panel Asatte-kun, yang disiarkan dalam edisi pagi Mainichi Shimbun dari 1974 hingga 2014. Siri itu mencecah 13,479 installment, memang konsisten gila.
Di luar manga salaryman, Shoji juga menulis esei tentang makanan harian, menunjukkan suara kreatifnya bukan terhad pada komedi pejabat semata-mata. Sudut kehidupan seharian itu memang rasa macam benang merah utama dalam semua hasil kerjanya. Dia beri perhatian pada orang biasa, makanan biasa, frustrasi biasa, dan jadikan semuanya sesuatu yang pembaca nak kembali baca lagi dan lagi.
Untuk pembaca di Malaysia dan Asia Tenggara, pemergian Shoji tetap penting walaupun Tanma-kun mungkin tak se-glamor judul anime dan manga baru di rantau ni. Ramai peminat di sini membesar dengan manga melalui hit shonen blockbuster, tapi pencipta macam Shoji mengingatkan kita bahawa industri ni juga dibina oleh artis yang betul-betul mahir dalam slice-of-life humour, strip akhbar, dan satira sosial. Bahagian sejarah manga itu mungkin kurang flashy, tapi asasnya sama penting.
Ia juga terasa lain bila tengok sejauh mana budaya manga di SEA dah berkembang. Bila lebih ramai peminat tempatan mula gali pencipta lama, sejarah manga, dan akar kepada format yang kita tengok hari ini, nama macam Shoji jadi lagi penting. Komik empat panel, rutin watak jangka panjang, dan humor pemerhatian masih lagi mempengaruhi cara manga komedi berfungsi sekarang, walaupun pembaca muda tak semestinya sedar dari mana tradisi itu datang.
Shoji menerima beberapa penghormatan besar sepanjang kariernya. Dia memenangi hadiah utama di Japan Cartoonists Association Awards pada 2001 menerusi Asatte-kun. Dia juga menerima Medal with Purple Ribbon dari Jepun pada 2000, diikuti dengan Order of the Rising Sun, Gold Rays with Rosette pada 2011.
Itu memang senarai pengiktirafan yang berat, dan memang kena dengan seorang pencipta yang karyanya bertahan lebih lama daripada keseluruhan era manga tertentu.
Sadao Shoji mungkin sudah tiada, tetapi karier yang merentasi akhbar, majalah, dan generasi ini bukan sesuatu yang industri akan lupa dalam masa terdekat.
Sumber: Anime News Network