Artis manga veteran Sadao Shoji, paling dikenali melalui siri panjang Tanma-kun, telah meninggal dunia pada usia 88 tahun.
Menurut laporan Jepun, Shoji meninggal dunia pada 5 April di hospital akibat kegagalan jantung. Untuk peminat manga, terutamanya mereka yang ambil berat tentang sejarah medium ini dan pencipta yang membentuk budaya komik harian Jepun, ini memang kehilangan seorang figura yang sangat penting.
Shoji dilahirkan di Tokyo pada 1937 dan membuat debut manga beliau pada 1967. Beliau sangat dikenali dengan karya yang berpusat pada kehidupan salaryman, membina reputasi melalui komik yang fokus pada orang biasa, humor tempat kerja, dan rasa frust kecil dalam rutin harian. Ini jenis komedi grounded yang nampak simple di permukaan, tapi untuk kekal fresh selama berdekad-dekad memang bukan senang.
Legasi terbesar beliau ialah Tanma-kun, yang diterbitkan dalam Shūkan Bunshun terbitan Bungeishunjū dari 1968 hingga 2025. Itu bermaksud 57 tahun dan 8 bulan dalam penerbitan, satu tempoh yang gila panjang ikut mana-mana standard pun. Apabila manga itu tamat Oktober lalu, Bungeishunjū menerbitkan mook peringatan, basically tribute berbentuk gabungan majalah-buku, untuk menandakan detik tersebut.
Dan jujur, tempoh penerbitan itu sahaja sudah cukup menunjukkan betapa rare kerjaya Shoji. Manga yang mampu bertahan hampir enam dekad bermaksud ia berjaya kekal relevan merentas banyak generasi, dari era Showa lewat sampailah ke zaman digital moden. Tak ramai pencipta dapat longevity macam ini.
Shoji juga mempunyai satu lagi judul panjang yang besar dengan Salaryman Senka, diterbitkan dalam Shūkan Gendai terbitan Kodansha dari 1969 hingga 2024 selama 55 tahun. Selain itu, beliau melukis manga empat panel Asatte-kun, yang muncul dalam edisi pagi Mainichi Shimbun dari 1974 hingga 2014. Siri itu mencapai 13,479 episod, satu tahap konsistensi yang memang wild.
Di luar manga salaryman, Shoji juga menulis esei tentang makanan harian, menunjukkan bahawa suara kreatif beliau tidak terhad kepada komedi pejabat semata-mata. Sudut kehidupan harian itu terasa seperti benang merah dalam karya beliau. Beliau memberi perhatian kepada orang biasa, makanan biasa, rasa frust biasa, lalu mengubah semuanya menjadi sesuatu yang pembaca terus mahu baca lagi.
Untuk pembaca di Malaysia dan Asia Tenggara, pemergian Shoji tetap penting walaupun Tanma-kun mungkin tidak secepat itu dikenali di sini berbanding judul anime dan manga yang lebih baru. Ramai peminat di rantau ini membesar dengan manga melalui hit shonen blockbuster, tetapi pencipta seperti Shoji mengingatkan kita bahawa industri ini juga dibina oleh artis yang menguasai humor slice-of-life, strip akhbar, dan satira sosial. Bahagian sejarah manga ini mungkin kurang flashy, tapi ia sama foundational.
Ia juga terasa berbeza bila kita tengok sejauh mana budaya manga di SEA sudah berkembang. Apabila lebih ramai peminat tempatan mula menyelam lebih dalam ke pencipta lama, sejarah manga, dan akar kepada format hari ini, nama seperti Shoji menjadi makin penting. Komik empat panel, rutin watak jangka panjang, dan humor pemerhatian masih mempengaruhi cara manga komedi berfungsi sekarang, walaupun pembaca muda tidak semestinya sedar dari mana tradisi itu datang.
Shoji menerima beberapa penghormatan besar sepanjang kerjayanya. Beliau memenangi hadiah utama di Japan Cartoonists Association Awards pada 2001 untuk Asatte-kun. Beliau juga menerima Medal with Purple Ribbon Jepun pada 2000, diikuti Order of the Rising Sun, Gold Rays with Rosette pada 2011.
Itu senarai pengiktirafan yang berat, dan memang sesuai untuk seorang pencipta yang karyanya bertahan lebih lama daripada banyak era manga secara keseluruhan.
Sadao Shoji mungkin sudah tiada, tetapi kerjaya yang merentas akhbar, majalah, dan generasi bukan sesuatu yang industri akan lupakan dalam masa terdekat.
Sumber: Anime News Network