TBS sedang buat satu lagi langkah serius dalam dunia anime, dan yang ini memang patut diperhatikan kalau korang ambil kisah tentang hala tuju anime CG moden.
Syarikat perancangan dan pembangunan anime milik Tokyo Broadcasting System Holdings, Sand B, telah memperoleh 51% pegangan kawalan dalam Xenotoon, studio anime 3D CG yang dikaitkan dengan pengarah dan animator Genshō Yasuda. Dengan pegangan majoriti itu, Xenotoon kini menjadi anak syarikat Sand B.
Bersempena pengumuman itu, Yasuda turut melukis visual khas untuk reveal pengambilalihan ini, satu sentuhan yang memang nice memandangkan nama beliau sangat rapat dengan identiti studio tersebut.
Rancangan jangka panjang yang lebih besar pula lagi menarik: TBS dan Sand B bercadang untuk menggabungkan Xenotoon dengan Seven Arcs, studio anime sedia ada milik TBS, sekitar pertengahan 2027.
Untuk peminat kasual, ini mungkin kedengaran macam satu lagi rombakan korporat biasa. Tapi untuk penonton anime di Malaysia dan SEA, pergerakan studio macam ini sebenarnya lebih penting daripada yang nampak. Bila broadcaster besar Jepun menggabungkan studio di bawah satu bumbung, ia boleh membentuk jenis anime yang mendapat funding, secepat mana produksi boleh scale up, dan seagresif mana judul-judul itu ditolak ke pasaran luar negara. Ambisi global yang lebih besar biasanya bermaksud licensing yang lebih kuat, ketersediaan streaming yang lebih meluas, dan lebih banyak peluang untuk penonton SEA mendapat release rasmi tanpa perlu tunggu lama.
Xenotoon ditubuhkan pada Disember 2019, dengan producer Koichi Kawase sebagai CEO. Studio ini paling dikenali melalui kerjanya bersama Genshō Yasuda, yang membina following melalui short CG sebelum mengarah filem animasi panjang pertamanya, Make a Girl. Filem itu ditayangkan di Jepun pada Januari 2025, dengan studio tersebut dikreditkan sebagai Yasuda Gensho Studio by Xenotoon.
Studio itu juga bekerjasama dengan Yasuda untuk Moana to Densetsu no Umi 2 3D Short Anime. Pada Julai 2025, Xenotoon turut terlibat dalam satu lagi langkah pengembangan apabila jenama anime Web3 Azuki, Comisma, dan Xenotoon mengumumkan studio anime bersama baharu yang berpangkalan di A.S. bernama Studio Azuki.
Di sebelah satu lagi penggabungan yang dirancang ini ialah Seven Arcs, yang telah diambil alih oleh TBS pada Disember 2017. Peminat anime lama mesti kenal Seven Arcs terutamanya melalui franchise Magical Girl Lyrical Nanoha. Studio itu kini sedang mengerjakan entri terbaru, Magical Girl Lyrical Nanoha EXCEEDS Gun Blaze Vengeance, yang dijadualkan tayang perdana pada 4 Julai.
Sand B sendiri ialah komponen yang sangat baharu dalam strategi anime TBS. TBS Holdings menubuhkan syarikat itu pada Mei 2025, selepas ia sebelum ini secara sementara dipanggil CIP. Tugasnya adalah merancang, membangunkan, dan menghasilkan animasi — basically bertindak sebagai enjin pertumbuhan anime khusus dalam kumpulan TBS.
TBS melabur 30 bilion yen, sekitar RM970 juta, untuk menubuhkan Sand B. Matlamat rasmi syarikat itu adalah untuk meningkatkan revenue dan mempercepat pengembangan global, termasuk melalui kerjasama dengan Mainichi Broadcasting System, yang lebih dikenali sebagai MBS. Kazuhiko Akatsu berkhidmat sebagai wakil Sand B.
Sudut Malaysia di sini mudah: anime tidak lagi dilayan sebagai bisnes sampingan oleh syarikat media besar Jepun. Semua orang sedang mengejar pertumbuhan global, dan SEA adalah sebahagian daripada audience itu. Kalau Sand B boleh menggabungkan gaya produksi berfokus CG Xenotoon dengan pengalaman franchise sedia ada Seven Arcs, kita mungkin akan nampak lebih banyak projek yang lebih polished dan disasarkan secara global keluar daripada pipeline TBS dalam beberapa tahun akan datang.
Sudah tentu, merger tidak automatik bermaksud anime yang lebih bagus. Peminat patut perhatikan sama ada ini memberi creator lebih banyak resources, atau sekadar menjadi satu lagi play korporat untuk efficiency. Tapi dengan TBS meletakkan duit sebenar di belakang Sand B, ini bukan langkah kecil.
Source: Anime News Network