Frank Grimes hampir dapat twist suara level Hollywood
Salah seorang villain satu episod paling memorable dalam The Simpsons hampir hadir dengan suara yang sangat berbeza. Frank Grimes, pekerja terlalu serius yang menjadi musuh tempat kerja paling besar Homer Simpson dalam Season 8, "Homer’s Enemy", dilaporkan pernah dipertimbangkan untuk persembahan guest star oleh Nicolas Cage.
Memang wild gila, bro. Cage ada jenis intensity tak terkawal yang memang boleh ngam dengan watak yang perlahan-lahan hilang akal sebab perangai nonsense Homer. Tapi menurut penulis dan penerbit Josh Weinstein, team akhirnya sedar Frank Grimes perlu dimainkan oleh seseorang yang memang sudah berada dalam mesin Simpsons itu sendiri.
Sebelum Hank Azaria dapat role itu, Weinstein berkata para penulis sempat fikir tentang pelakon guest dari luar, termasuk William H. Macy dan Nicolas Cage. Idea itu nampaknya tidak bertahan lama. Bila team sedar Azaria memang pilihan paling sesuai, keputusan jadi jelas — dan honestly, susah nak lawan hasil akhirnya.
Persembahan Azaria sebagai Frank Grimes menjadi sebab ia rasa macam seorang manusia normal dicampak masuk ke Springfield dan langsung tak boleh tahan logic kartun di situ. Semua orang sekeliling Homer terima saja chaos itu. Grimes nampak, kemudian dia breakdown. Kontras itulah sebab episod ini masih terasa padu walaupun sudah berdekad.
Kenapa Frank Grimes masih menonjol
Mr. Burns mungkin selalunya jadi big bad utama Springfield, tapi Frank Grimes ialah ancaman jenis lain. Dia bukan kaya, berkuasa, atau jahat dalam cara kartun biasa. Dia cuma competent, bitter, hardworking, dan langsung tak faham kenapa Homer asyik menang dalam hidup.
Itulah yang menjadikan dia foil yang sangat tajam. Homer survive atas nasib, vibes, dan kebodohan. Grimes pula mewakili lelaki yang belajar rajin, kerja betul-betul, tapi masih kena body dengan dunia yang tak adil. Untuk fans Malaysia dan SEA, joke itu mungkin terasa terlalu dekat kadang-kadang — lagi-lagi kalau pernah tengok office slacker entah macam mana boleh naik pangkat sementara orang lain grind habis-habisan.
Kemunculan pertamanya berakhir dengan Grimes mati selepas rant penuh marah terhadap Homer, membuatkan episod itu terasa luar biasa gelap untuk sebuah sitcom. Tapi The Simpsons tetap The Simpsons, jadi kematian bukan penamat mutlak. Grimes kemudian kembali dalam bentuk hantu semasa segmen Treehouse of Horror, dan siri itu juga memperkenalkan anak lelakinya, yang mahu membalas dendam atas apa yang berlaku kepada bapanya.
Bolehkah Frank Grimes kembali lagi?
Peluangnya masih ada. The Simpsons sudah disahkan untuk lebih banyak season, dan Hank Azaria masih sebahagian daripada voice cast. Memandangkan siri ini memang suka mengorek sejarah sendiri, Frank Grimes ialah jenis watak cult yang boleh muncul semula bila penulis mahu menyindir kehidupan absurd Homer.
Berita ini juga datang dengan peringatan tentang betapa pentingnya voice casting dalam animasi jangka panjang. Untuk fans di Malaysia dan SEA yang membesar dengan anime dubbed, rerun Cartoon Network, stream Disney+, atau clip random online, satu suara boleh define watak itu selama-lamanya. Nama celebrity besar memang exciting, sure, tapi kadang-kadang persembahan terbaik datang daripada seseorang yang faham rhythm show itu dari dalam.
Sejarah Azaria dengan Simpsons juga ada bab yang lebih complicated: Apu. Pelakon itu sebelum ini berhenti menyuarakan pemilik Kwik-E-Mart selepas bertahun-tahun menerima kritikan tentang representation. Dalam satu interview, Azaria berkata keputusan itu mengambil tempoh refleksi yang panjang, dengan team menilai sama ada role itu sebahagian daripada corak Hollywood yang lebih luas dalam stereotaip kaum.
Jadi walaupun trivia "what if" Cage ini memang fun, takeaway yang lebih besar ialah: pilihan voice acting menua bersama audience. Frank Grimes menjadi kerana persembahannya sangat precise dan pedih. Apu pula menjadi perbualan yang lebih susah kerana budaya berubah, dan penonton mula bertanya soalan yang lebih berat.
Buat masa ini, Frank Grimes kekal sebagai salah satu contoh terbaik The Simpsons tentang watak yang muncul sekejap tetapi meninggalkan impak besar. Nicolas Cage mungkin boleh jadi entertaining, no doubt. Tapi Azaria memberi kita versi yang fans masih quote, debat, dan ingat sampai sekarang.
Source: ComicBook Anime