Kalau korang tertanya-tanya pasal The Warrior Princess and the Barbaric King, verdict awal untuk Episod 1 dan 2 lebih kurang macam ni, anime ni ada idea yang solid dekat teras dia, tapi pembukaan dia memang tak berapa smooth, bro.
Menurut review Anime News Network, sebab paling besar untuk terus perhatikan siri ni ialah Serafina, seorang knight yang dah terlalu lama ditindas oleh masyarakat dia sendiri sampai dia pun tak mampu nak kenal bila dia sebenarnya mungkin berada di tempat yang lebih baik. Itu jadi hook utama untuk dua episod pertama ni. Atas kertas, setup dia memang sedap juga, terutamanya kalau korang suka cerita fantasi yang pusing balik angle biasa “kerajaan bertamadun lawan orang luar yang kononnya liar”.
Masalahnya, first impression anime ni datang sekali dengan beberapa benda yang agak kasar. Review tu tunjuk yang Episod 1 mempermainkan ketakutan Sera yang dia mungkin akan dirogol atau dihukum bunuh, dan lawak tu memang langsung tak menjadi. Episod 2 pula digambarkan lebih senang nak hadam, walaupun ia masih terlalu lama sangat fokus pada Sera yang panik dan menjerit. Reaksi dia memang masuk akal dalam konteks cerita, sebab sepanjang hidup dia memang tak pernah disediakan untuk menerima kebaikan daripada orang yang dia diajar untuk takut, tapi itu masih tak cukup untuk betulkan execution yang janggal tu.
Konteks tu memang penting gila. Sera membesar dalam dunia di mana jantina dia lebih penting daripada bakat dia. Ayah dia menyesal sebab dia tak lahir sebagai lelaki, manakala abang dia pula memang nampak masa depan dia sekadar duduk rumah, mengandung, dan lupakan impian nak jadi knight. Jadi bila dia akhirnya ditangkap oleh Veorg, raja barbarian yang digelar liar tu, tanggapan paling buruk dia tu bukannya muncul entah dari mana. Walaupun Veorg kata dia tak berniat nak sentuh Sera tanpa persetujuan, Sera memang tak ada sebab untuk terus percaya benda tu.
Dan dekat sinilah lapisan cerita yang lebih menarik tu mula masuk. Review tu tekankan yang golongan “barbarian” ni sebenarnya mungkin masyarakat yang lebih baik dekat sini. Mereka hidup dengan alam secara lebih bertanggungjawab, mereka tak habiskan sumber sesuka hati, dan yang paling penting, mereka nampaknya layan wanita dengan lebih hormat berbanding tanah air Sera sendiri. Twist ni bagi siri ni lebih taring daripada fantasi puteri-tawanan biasa. Ia juga buat kerajaan Sera nampak jauh lebih hodoh, lagi-lagi bila pihak dia sebenarnya yang mulakan perang demi rebut sumber dari awal.
Untuk peminat anime dekat Malaysia dan scene SEA yang lebih luas, angle ni mungkin sebab utama untuk ambil kisah. Setiap musim memang banyak gila fantasy anime keluar, tapi tak semuanya datang dengan pembalikan kuasa sosial yang sejelas ni. Kalau korang jenis suka cerita di mana pihak yang “rasmi dan mulia” tu sebenarnya lagi toksik daripada orang luar, anime ni mungkin masih akan jadi citarasa korang.
Dari segi visual pula, nampaknya show ni agak hit-and-miss. Review ANN kata garisan hitam tebal tu bagi anime ni rupa yang pelik sikit, manakala beberapa tekstur monster pula rasa lebih macam kertas daripada sisik. Ada juga censorship yang sangat agresif melibatkan badan Veorg, sampai jadi mengganggu dan bukannya kelakar. Reka bentuk Sera pun kena tegur juga, khususnya cara pelik otot badan dia dilukis.
Walaupun macam tu, tetap ada detail kecil yang bagi bayangan anime ni ada lebih banyak benda daripada sekadar shock value. Penggunaan hoof trimmers pada Sera boleh dibaca sama ada sebagai satu penghinaan atau petanda yang dia dianggap bernilai. Kolar dia mungkin nampak macam penanda hamba, tapi ia juga boleh ditafsir sebagai bukti yang dia sebenarnya penting. Politik di latar belakang pun memang belum halus lagi, tapi jelas ada ruang untuk cerita ni berkembang dari sini.
Jadi ya, permulaan dia memang nampak serabut, dan sebahagian humornya pun macam tersasar teruk. Tapi kalau anime ni berjaya lepas fasa tak selesa awal tu dan betul-betul gali perubahan cara Sera melihat kuasa, jantina, dan tamadun, ia masih boleh jadi sesuatu yang berbaloi untuk terus ikut di Crunchyroll.
Sumber: Anime News Network