Toei Company kini betul-betul masuk dunia game, dan bukan, ini bukan sekadar satu lagi projek cepat untuk lesen anime.
Syarikat hiburan Jepun legenda di sebalik nama anime besar seperti One Piece, Dragon Ball, dan Sailor Moon telah mengumumkan divisyen game baharu bernama Toei Games. Studio ini sudah pun ada sesuatu dalam pembangunan, dengan title pertamanya dijadualkan untuk didedahkan pada 24 April.
Untuk peminat anime di Malaysia dan seluruh SEA, ini jenis pengumuman yang memang patut kita perhati. Toei bukan studio random yang baru nak pinjam vibe anime. Ini salah satu nama terbesar dalam hiburan Jepun yang cuba bina bisnes game yang proper dari bawah.
Toei Games akan fokus pada IP baharu
Bahagian paling menarik? Toei kata Toei Games tidak akan bermula dengan bergantung pada franchise terkenalnya yang sedia ada.
Maksudnya pendedahan pertama ini kemungkinan besar bukan game One Piece, Dragon Ball, atau Sailor Moon. Mungkin ada fans yang kecewa, lagi-lagi sebab brand-brand ini memang sudah ada following besar dekat sini. Dragon Ball dan One Piece memang macam benda wajib dalam budaya anime Malaysia, dari kedai manga ke collector figure sampailah debat anime dekat mamak.
Tapi jujurnya, hala tuju ini lebih exciting daripada yang nampak. Daripada buat satu lagi tie-in game yang sudah dijangka, Toei Games nampaknya mahu cipta IP original dari kosong. Itu bagi studio ruang untuk bina dunia baharu, karakter baharu, dan harap-harap idea gameplay baharu tanpa terperangkap dengan expectation fans yang sudah berdekad-dekad.
Presiden dan CEO Toei, Fumio Yoshimura, menggambarkan game sebagai medium hiburan global yang boleh merentas bahasa dan sempadan negara. Beliau juga meletakkan bisnes gaming sebagai pillar baharu untuk Toei, duduk sebaris dengan kerja lama syarikat itu dalam filem, televisyen, dan event. Langkah ini berkait dengan visi lebih besar Toei New Wave 2033, iaitu membawa cerita ciptaan Toei kepada audiens seluruh dunia.
Dalam bahasa mudah: Toei mahu game jadi bahagian serius dalam masa depannya, bukan sekadar side hustle.
Game pertama akan hadir di Steam dahulu
Setakat ini, Toei Games hanya berkongsi sedikit detail platform. Title debutnya dirancang untuk PC melalui Steam terlebih dahulu, dengan versi console untuk Nintendo Switch, PlayStation, dan Xbox dijangka hadir kemudian.
Pendekatan Steam-first ini penting untuk pemain SEA. PC gaming masih besar di Malaysia, sama ada kau main pakai laptop bajet, gaming rig proper, atau setup yang di tengah-tengah. Launch di Steam biasanya bermaksud akses regional lebih senang, pricing lebih jelas, dan kurang pening kepala berbanding release console Japan-only.
Sudah tentu, kita masih perlu tunggu pendedahan sebenar sebelum buat penilaian. Kita belum tahu genre, art style, harga, release window, atau sama ada game ini akan support pelbagai bahasa. Untuk pemain Malaysia, localisation akan jadi benda besar untuk diperhatikan. English support memang boleh kata wajib untuk capai SEA secara luas, manakala simplified Chinese juga akan banyak membantu audiens regional.
Kenapa ini boleh jadi big deal
Syarikat anime masuk lebih dalam ke dunia game bukan benda baharu, tapi pendekatan Toei rasa lain sebab ia bermula dengan IP original dan bukannya terus tekan butang franchise obvious.
Itu memang satu gamble. IP terkenal bagi perhatian segera. Game original kena bina trust dari kosong. Tapi kalau Toei boleh bawa pengalaman animasinya ke dalam game development dengan betul, hasilnya mungkin boleh menonjol dalam market yang sudah padat.
Pendedahan pada 24 April nanti akan tunjuk sama ada Toei Games sedang masak sesuatu yang betul-betul fresh atau sekadar test market. Apa pun, peminat anime dan gaming di Malaysia patut beri perhatian. Bila syarikat dengan sejarah seperti Toei decide untuk bina brand game baharu, potensi impaknya bukan sekadar di Jepun.
Sumber: Dot Esports