Toei akhirnya buat langkah proper masuk ke dunia gaming, dan ini memang big deal kalau korang membesar dengan anime dan tokusatsu di Malaysia.
Gergasi hiburan Jepun itu telah mengumumkan Toei Games, divisyen publishing video game in-house baharu. Ini syarikat besar yang sama di sebalik franchise mega seperti One Piece, Dragon Ball, dan Super Sentai. Jadi memang natural reaksi pertama fans ialah, “Bro, kita nak dapat lebih banyak anime game ke?”
Tak juga.
Menurut pengumuman Toei, Toei Games sedang dibina sekitar brand-new original IP, bukan game berdasarkan anime dan tokusatsu heavy-hitter sedia ada milik syarikat itu. Presiden dan CEO Toei, Fumio Fushimura, berkata matlamatnya ialah menjadikan game sebagai teras bisnes baharu di samping kerja lama syarikat itu dalam filem, televisyen, dan acara.
Maksudnya ini bukan sekadar side project atau licensing play cepat-cepat. Toei sedang layan game sebagai expansion jangka panjang yang serius.
Tidak, ini bukan label baharu untuk Dragon Ball atau One Piece
Ini bahagian yang fans kena faham betul-betul.
Walaupun Toei berkait dengan beberapa jenama hiburan Jepun paling besar di dunia, syarikat itu kata Toei Games akan cipta property baharu dari kosong dan bukannya bergantung pada katalog sedia ada. Fushimura berkata divisyen itu mahu menggunakan pengalaman syarikat dalam produksi video dan hiburan untuk membina sesuatu yang baharu buat pemain seluruh dunia.
Jadi kalau korang berharap pengumuman ini bermaksud banjir title Dragon Ball atau One Piece baharu, bukan itu ceritanya. Sekurang-kurangnya buat masa sekarang, Toei nampaknya lebih berminat untuk tengok sama ada mereka boleh bina universe game hit sendiri.
Honestly, itu yang buat benda ini lagi menarik. Sesiapa pun boleh tampal nama anime terkenal pada game dan terus dapat perhatian. Bina IP baharu dari zero itu langkah berisiko, tapi di situlah upside sebenar kalau Toei berjaya buat dengan betul.
Kenapa fans Malaysia dan SEA patut ambil tahu
Untuk pembaca di Malaysia dan Asia Tenggara, langkah Toei ini penting atas dua sebab.
Pertama, jenama Toei memang sudah sangat familiar di sini. Dragon Ball, One Piece, dan Super Sentai dah jadi sebahagian daripada pop culture serantau selama bertahun-tahun, sama ada melalui siaran TV, streaming, kedai mainan, event mall, atau budaya convention. Jadi bila syarikat dengan DNA hiburan macam itu kata mereka nak buat game, memang orang sini akan beri perhatian.
Kedua, Toei kata game mereka akan bermula di PC melalui Steam pada 2026, sebelum berkembang kemudian ke PlayStation, Switch, dan Xbox. Pendekatan Steam-first ini penting di SEA, sebab PC gaming masih antara cara paling accessible untuk pemain di sini cuba title baharu. Bukan semua orang beli setiap konsol day one, tapi Steam memang entry point yang sangat real untuk pemain Malaysia.
Kalau projek pertama Toei diletakkan pada harga berpatutan dan dipasarkan secara global, ada peluang besar audiens SEA akan berada dalam gelombang awal itu.
Logo baharu, strategi lebih besar, dan reveal pertama tak lama lagi
Pengumuman itu juga memperlihatkan logo Toei Games, yang mengolah semula imej klasik Toei “ombak di pantai berbatu” menjadi pixel art. Visual itu berdasarkan opening sequence ikonik syarikat tersebut, yang menampilkan ombak menghempas batu berhampiran Cape Inubo, digunakan dalam filem Toei sejak 1958. Logo itu dicipta oleh developer Jepun, Kairosoft Inc.
Push baharu ke arah game ini juga berkait dengan ulang tahun ke-75 Toei dan strategi lebih luas bernama “Toei New Wave 2033,” yang fokus pada pengembangan capaian global syarikat itu.
Kita juga tak perlu tunggu lama untuk update seterusnya. Toei kata title pertama daripada Toei Games akan diumumkan pada 24 April.
Jadi ya, tiada surprise Dragon Ball instant di sini, tapi ini masih sesuatu yang patut kita pantau. Kalau Toei boleh translate kekuatan storytelling dan produksi visual mereka ke dalam game, ini boleh jadi sesuatu yang jauh lebih besar daripada sekadar side business anime biasa.
Sumber: Polygon