Toei secara rasmi sedang membuat langkah lebih besar dalam dunia games, dan yang mengejutkan, mereka bukan bermula dengan mengorek nama-nama anime legenda yang biasa.
Gergasi hiburan di sebalik Toei Animation — ya, studio yang dikaitkan dengan nama besar macam Dragon Ball dan Digimon — telah mengumumkan Toei Games, label penerbitan in-house baharu yang fokus pada video games. Menurut Eurogamer, label ini didedahkan oleh presiden dan CEO Toei, Fumio Yoshimura, dengan judul pertama mereka dirancang untuk PC melalui Steam sebelum berkembang ke konsol kemudian.
Projek pertama Toei Games dijangka diumumkan pada Jumaat, 24 April, dengan lebih banyak judul dijangka menyusul.
Game baharu, bukan sekadar lesen anime lama
Ini bahagian yang menarik: Toei Games tidak memulakan langkah dengan nama anime heavy hitter yang obvious macam Dragon Ball, One Piece, Digimon, atau Sailor Moon.
Sebaliknya, Toei mahu label ini membina IP baharu dari kosong, bekerjasama dengan kreator dari Jepun dan luar negara. Yoshimura berkata Toei Games akan menggunakan pengalaman syarikat itu dalam produksi video untuk mencipta bentuk hiburan tersendiri buat pemain seluruh dunia.
Ini memang angle yang agak berani, terutama dalam pasaran games di mana nama IP besar biasanya ditolak dulu sebab lebih selamat. Kalau Toei umumkan spin-off Dragon Ball baharu atau label Digimon RPG, semua orang terus faham strategi mereka. Tapi memilih original dulu menunjukkan Toei cuba bina sesuatu untuk jangka panjang, bukan sekadar cash in atas nostalgia.
Kenapa peminat anime SEA patut ambil kisah
Untuk Malaysia dan SEA, benda ini memang berbaloi untuk dipantau rapat. Anime games memang sudah ada audience besar di sini, tapi kita semua tahu cycle dia: IP terkenal, mobile gacha, hype launch besar, lepas itu mungkin game jadi daily grind atau hilang selepas beberapa tahun.
Toei Games bermula dengan dunia baharu boleh jadi benda yang bagus kalau projek-projek ini dibina sebagai game yang proper dulu, bukan sekadar mesin fan-service. Steam-first pun penting sebab PC gaming masih besar di seluruh rantau ini, dari setup rumah sampai cybercafe dan laptop gaming bajet. Kalau pricing masuk akal dan game tidak kena region-lock mengarut, pemain Malaysia boleh terus masuk tanpa perlu ada konsol pada day one.
Ada juga upside dari sudut kreatif. Toei memang tahu character design, dunia cerita jangka panjang, dan cara membina francais yang boleh bergerak merentas generasi. Kalau ilmu produksi itu dibawa masuk ke games dengan betul, kita mungkin dapat judul original dengan identiti anime yang kuat, bukan satu lagi licensed tie-in generic.
Sudah tentu, persoalan besar ialah execution. Buat anime tidak sama dengan buat games, dan pasaran sekarang memang sudah crowded gila. Steam penuh dengan game Jepun stylish dan anime-inspired yang berebut perhatian. Toei Games perlukan lebih daripada sekadar logo syarikat induk terkenal untuk menonjol.
Tetap juga, langkah ini terasa fresh. Semua orang menjangka Toei akan buka vault dan terus baling Dragon Ball kepada kita. Sebaliknya, mereka sedang bertaruh pada karakter baharu, setting baharu, dan mungkin fandom baharu.
Kalau reveal pertama mereka menjadi, Toei Games boleh jadi salah satu publisher anime-adjacent yang lebih menarik untuk diperhatikan tahun ini. Kalau tidak, well, sekurang-kurangnya kita tahu mereka masih ada beberapa butang kecemasan IP paling besar dalam industri.
Sumber: Eurogamer