Toei, gergasi hiburan Jepun di sebalik nama anime besar seperti Dragon Ball, One Piece, dan Sailor Moon, telah mengumumkan secara rasmi label gaming baharu bernama Toei Games.
Itu sahaja sudah cukup untuk buat peminat anime beri perhatian, tapi bahagian menariknya ialah ini: Toei masih belum jelaskan dengan terang apa sebenarnya yang Toei Games akan uruskan. Ketika artikel ini ditulis, syarikat itu telah mendedahkan brand baharu ini serta cita-cita besarnya secara umum, tetapi belum ada pecahan terperinci sama ada ia akan membangunkan games secara dalaman, menerbitkannya, atau lebih banyak bekerjasama dengan studio luar.
Berdasarkan mesej di laman web Toei Games, bacaan awalnya ialah syarikat ini mungkin lebih memainkan peranan sebagai partner atau publisher berbanding bertindak seperti developer game skala penuh yang tradisional. Ayat-ayatnya banyak menekankan sokongan kepada creators dan membantu membawa idea mereka kepada pemain, bukannya bercerita panjang tentang production pipeline dalaman atau title debut tertentu.
Blurb di laman tersebut pada asasnya mengatakan misi teras Toei tidak berubah walaupun media terus berkembang: ia masih mahu menyampaikan cerita yang disayangi kepada penonton di seluruh dunia, dan kini ia merancang untuk melakukannya melalui games juga. Ia juga menggambarkan Toei Games sebagai penyokong kepada developers dan creators yang benar-benar passionate dalam menghasilkan games.
Ini penting kerana Toei sudah pun memegang beberapa IP anime paling dikenali di dunia, tetapi ia biasanya melesenkan IP tersebut kepada syarikat lain. Contoh jelas ialah Bandai Namco, yang menerbitkan banyak game Dragon Ball yang lebih terkenal. Jadi langkah ini tidak semestinya bermaksud Toei tiba-tiba akan membina semua game anime sendiri. Buat masa ini, nampaknya Toei mahu lebih rapat mengawal bagaimana franchise miliknya masuk ke ruang gaming.
Ini juga bukan kali pertama Toei bersentuhan dengan gaming. Syarikat itu pernah terlibat dalam industri ini pada 1990-an, sebelum nampaknya berundur pada 1998, dengan Chameleon Twist 2 disebut sebagai titik di mana fasa awal tersebut secara efektif berakhir.
Untuk Malaysia dan audiens SEA yang lebih luas, ini memang sesuatu yang patut diperhatikan. Fandom game anime di sini bukan niche lagi, bro. Dragon Ball dan One Piece memang besar di seluruh rantau ini, termasuk dalam kalangan pemain console Malaysia, PC players, dan peminat anime mobile-first yang sudah pun meluangkan masa dan duit untuk licensed titles, figures, merch, dan events. Kalau Toei menjadi lebih aktif dalam bisnes gaming, walaupun sebagai publisher atau pemain co-production, ia akhirnya boleh mempengaruhi IP anime mana yang akan ditolak dengan lebih kuat, secepat mana games diumumkan, dan sejauh mana future titles benar-benar menangkap feel siri asal.
Ia juga boleh jadi relevan untuk SEA kerana rantau ini memang cenderung menjadi pasaran kuat untuk benda anime cross-media. Kalau Toei mahu meluaskan capaian ceritanya melalui games, Southeast Asia memang jenis audiens yang tak boleh diabaikan. Itu tidak mengesahkan local events, regional servers, atau pelancaran khusus Malaysia, sudah tentu, tetapi ia bermaksud peminat di sini patut pantau projek jenis apa yang mula dikaitkan dengan nama Toei Games.
Buat masa ini, takeaway paling besar mudah sahaja: Toei secara rasmi kembali dalam perbualan games, tetapi kita masih belum tahu sejauh mana ia mahu hands-on. Selagi syarikat itu belum berkongsi projek sebenar pertama atau menerangkan business model dengan betul, Toei Games lebih kepada signal strategik berbanding pemain baharu yang sudah difahami sepenuhnya.
Namun, apabila syarikat yang ada akses kepada begitu banyak brand anime legenda memutuskan ia mahu peranan lebih besar dalam games semula, itu bukan berita kecil.
Source: TechPowerUp