Umamusume: Pretty Derby ialah salah satu franchise yang kedengaran pelik gila sampai kau sedar betapa dalamnya cinta peminat terhadapnya. Gadis kuda anime, vibe game gacha, konsert idol — dan sekarang, impak sebenar kepada kuda lumba bersara di Jepun.
Menurut Automaton Media, Nice Nature Memorial Donation di Jepun telah mengumpul lebih US$1.8 juta sepanjang 10 tahun lalu. Kempen tahunan selama sebulan ini menyokong kuda lumba bersara, dan sebahagian besar momentum terbarunya nampak jelas berkait dengan populariti Umamusume — lebih-lebih lagi sebab Nice Nature sendiri diwakili dalam franchise itu.
Kempen ini mula dilancarkan pada 16 April 2017 dengan nama “Nice Nature Birthday Donation,” sempena hari jadi ke-29 kuda thoroughbred Jepun sebenar itu. Untuk beberapa tahun pertama, sumbangan agak sederhana tetapi stabil. Kemudian 2021 berlaku.
Pada 2020, dana ini mengumpul 1.08 juta yen, kira-kira US$11,000. Pada 2021, sumbangan melonjak besar kepada 35.8 juta yen, sekitar US$225,000. Timing itu memang susah nak abaikan: Umamusume: Pretty Derby dilancarkan di Jepun pada 24 Februari 2021, menjadikan kuda lumba dunia sebenar sebagai watak kegemaran peminat untuk audiens anime dan gaming yang jauh lebih luas.
Nice Nature meninggal dunia pada 30 Mei 2023, pada usia yang memang mengagumkan iaitu 35 tahun. Selepas itu, kempen ini dinamakan semula sebagai Nice Nature Memorial Donation, tetapi sokongan jelas langsung tidak perlahan.
Kempen tahun ini mengutip lebih 48 juta yen, kira-kira US$302,000, dalam tempoh sedikit lebih sebulan. Itu 195% daripada sasaran awalnya, yang sejujurnya memang wild untuk kempen amal berasaskan kuda lumba bersara. Pengarah wakil Retired Racehorses Association, Kyoko Numata, turut menyatakan bahawa penyokong antarabangsa memberi respons yang kuat, dibantu oleh pelancaran global Umamusume: Pretty Derby pada 2025.
Untuk peminat Malaysia dan SEA, inilah bahagian yang membuatkan Umamusume lebih daripada sekadar satu lagi game mobile Jepun yang akhirnya pergi global. Ramai antara kita mula kenal franchise macam ini melalui klip anime, screenshot gacha, atau character art dulu. Tapi Umamusume memang dari awal terikat dengan kuda sebenar dan sejarah perlumbaan sebenar, dan kempen sumbangan ini menunjukkan bagaimana fandom boleh melimpah menjadi sesuatu yang betul-betul berguna.
Wang yang dikumpul akan membantu persatuan ini menerima dan menjaga lebih banyak kuda lumba bersara. Ia juga akan menyokong perekrutan lebih ramai ahli foster parent — pada asasnya penjaga yang boleh memberi perhatian individu kepada kuda-kuda ini selepas kerjaya lumba mereka tamat.
Itu penting kerana haiwan lumba tidak hilang begitu sahaja selepas spotlight pudar. Mereka perlukan makanan, tanah, penjagaan perubatan, dan orang yang tahu cara menguruskan mereka. Umamusume menjadikan nama seperti Nice Nature sebagai watak yang disayangi peminat, lalu memberi jambatan emosi kepada haiwan sebenar di sebalik cerita-cerita itu.
Sudah tentu, bukan setiap fandom perlu menjadi gerakan amal. Tapi ini contoh yang cukup kuat tentang apa yang berlaku apabila sesuatu franchise menghormati inspirasinya dengan cukup baik sampai peminat mahu memberi balik. Untuk pemain SEA yang masuk ke Umamusume melalui versi global, ia menambah satu lagi lapisan kepada game ini: di sebalik waifu pulls dan training runs, ada legasi sebenar yang sedang dipelihara.
Source: Automaton Media