Kalau korang tunggu nak tengok sama ada Witch Hat Atelier boleh hidupkan hype dia atau tak, tiga episod pertama ni nampak macam permulaan yang memang solid.
Apa yang buat siri ni terus kena awal-awal bukan setakat vibe fantasi dia. Ya, show ni memang cantik gila, dan ya, sistem magis dia terus rasa menarik. Tapi hook yang lagi besar ialah betapa cepatnya ia jadikan magis sebagai persoalan tentang kuasa, akses, dan siapa yang kena tanggung bila ilmu disimpan rapat-rapat belakang pintu tertutup.
Coco belajar benda tu dengan cara paling kejam dalam episod pertama. Lepas dia jumpa yang spell sebenarnya boleh dilukis, dan bukannya terhad macam orang sekeliling dia percaya selama ni, dia akhirnya guna magis dan tanpa sengaja menukarkan ibunya jadi batu. Itu memang momen yang brutal, dan dalam masa sama jadi contoh paling jelas untuk konflik utama siri ni, adakah bencana tu berlaku sebab magis itu sendiri, sebab Coco, atau sebab satu sistem yang langsung tak pernah bagi dia peluang belajar dengan selamat dari awal?
Itulah idea utama yang bergerak sepanjang episod-episod pembukaan ni. Dalam dunia Coco, magis dulu lain, tapi pada zaman sekarang cuma orang daripada bloodline witch je yang kononnya boleh guna magis. Orang lain pula dilarang terus daripada cast spell, dan masyarakat pun dah selesa percaya benda tu. Witch masih boleh buat alat magis atau "contraptions" untuk orang lain guna, tapi itu pun nampaknya lebih mudah diakses oleh orang yang ada duit. Hasilnya memang jelas, jurang antara yang ada dengan yang tak ada.
Untuk peminat anime Malaysia dan SEA, bahagian ni mungkin yang bagi siri ni lagi terasa. Di sebalik semua artwork fantasi dan bulatan spell, ini juga kisah tentang gatekeeping. Siapa dapat pendidikan, siapa dapat akses, siapa yang selalu kena dengar "benda ni bukan untuk kau". Tema macam ni memang senang sampai dekat sini sebab ia rasa terlalu familiar, walaupun di luar konteks anime.
Anime ni juga terus perkenalkan puak-puak witch dia dari awal. Ada witch bertopi berbingkai dan witch bertopi tanpa bingkai, dan walaupun anime ni belum terangkan sepenuhnya simbolik di sebalik benda tu, bezanya jelas memang penting. Brimmed Caps dianggap berbahaya sebab mereka tak ikut undang-undang tentang magis patut digunakan untuk apa, dan siapa yang patut dibenarkan guna.
Itu penting sebab witch Brimmed Cap inilah yang bagi Coco spellbook dan pen magis masa festival. Gerakan tu belum nampak macam jahat sepenuhnya, sekurang-kurangnya buat masa ni, sebab witch tu nampak tertarik dengan rasa cinta Coco terhadap magis. Tapi tetap juga, satu pertemuan tu sahaja dah musnahkan hidup lama Coco dan tolak dia terus ke tengah konflik yang jauh lebih besar.
Lepas tu, Coco dibawa masuk di bawah jagaan Qifrey, seorang witch brimless yang jadi gurunya. Dia nampak baik, dan memang macam betul-betul ambil berat tentang dia, tapi dalam masa sama jelas ada rasa yang dia pun ada sebab sendiri kenapa dia nak Coco sentiasa dekat. Setakat ni, Coco ialah kaitan paling kuat dia dengan Brimmed Caps, dan siri ni agak terang tunjuk yang dia belum betul-betul telus.
Dinamik antara para apprentice pun cepat jadi serabut. Tetia dan Riceh agak welcoming, tapi Agott memang openly hostile terhadap Coco sebab dia orang luar. Ketegangan tu makin naik bila Agott hantar dia buat tugasan berbahaya masa Qifrey tak ada. Sama ada dia memang nak Coco mati atau sekadar nak takutkan dia, itu salah satu tanda awal yang prejudice dalam dunia ni memang langsung tak subtle.
Apa yang buat Coco senang untuk disokong ialah sifat dia yang resourceful. Bila dia diuji, dia bergantung pada kemahiran praktikal yang mak dia ajar, dan itu bagi cerita ni lapisan emosi yang lagi hangat. Dia bukan sekadar kagum dengan magis yang flashy. Dia faham nilai usaha harian, dan itu buat perspektif dia rasa lain daripada witch-witch di sekelilingnya.
Dari segi visual, anime ni pun nampaknya memang menjadi. Art dan animasi dia dikatakan berjaya hidupkan style macam buku cerita bergambar oleh Kamome Shirahama, dengan sequence ala pop-up book dalam opening dan ending yang buat elemen fantasi tu rasa lagi tactile. Barisan pelakon suara Jepun pun terima pujian kuat, walaupun pilihan accent dalam English dub mungkin tak kena dengan semua orang.
Baru tiga episod, Witch Hat Atelier dah nampak macam lebih daripada sekadar satu lagi anime fantasi yang cantik. Ia ada misteri, worldbuilding yang kuat, dan sudut pandang yang memang jelas tentang kuasa dan kawalan. Untuk penonton di Malaysia dan seluruh SEA, gabungan tu boleh jadikan siri ni antara anime yang lebih menarik untuk terus ikut musim ini.
Sumber: Anime News Network