Wuthering Waves memang dah nampak cantik untuk sesiapa yang ada mata — character model flashy, zone sci-fi fantasy yang besar, combat effect clean, semua cukup pakej. Tapi menurut developer Jepun Masahiko Nakamura, benda paling gila bukan sekadar Kuro Games buat anime RPG yang cantik. Yang betul-betul menarik ialah berapa banyak custom technology yang mereka macam paksa masuk ke dalam Unreal Engine 4.
AUTOMATON Japan bercakap dengan Nakamura, ketua Indie-us Games dan technical artist dengan pengalaman mendalam dalam Unreal Engine, untuk breakdown kenapa Wuthering Waves nampak menonjol dari sudut pandang developer. Nota penting: Nakamura tidak terlibat dalam pembikinan Wuthering Waves, jadi komen beliau berdasarkan pemerhatian profesional, bukan insider info.
Tapi still, pembacaan dia memang spicy. Dia menggambarkan Wuthering Waves sebagai salah satu game anime-style terdepan yang dibina dalam Unreal Engine, terutamanya sebab game ini perlu berjalan di mobile dan PC sambil masih menggunakan teknik visual high-end.
Ini memang penting untuk player Malaysia dan SEA. Kat sini, bukan semua orang main atas desktop monster dengan kad RTX. Ramai player bertukar antara phone, laptop, PC cafe, dan sekarang console. Jadi bila live-service open-world RPG cuba deliver lighting premium, environment detail, dan presentation character yang smooth merentas hardware berbeza, itu bukan sekadar ‘wah grafik cantik’ — itu serious engineering.
Detail utama: Wuthering Waves dilaporkan berjalan atas Unreal Engine 4.26, bukan Unreal Engine 5. Tapi Nakamura kata game ini nampak macam menggunakan technology yang biasanya dikaitkan dengan UE5, termasuk lighting feature seakan Lumen, dalam setup UE4 yang heavily customised.
Dalam bahasa gamer biasa: Kuro Games bukan sekadar guna Unreal Engine straight out of the box. Mereka nampaknya rebuilt dan extend bahagian besar engine itu supaya game boleh nampak moden tanpa perlu fully pindah ke UE5.
Kenapa tak upgrade saja? Sebab game engine bukan macam update app phone, bro. Nakamura jelaskan yang lompat dari UE4.26 ke versi UE5 terkini sangat risky. Developer biasanya perlu upgrade step by step — 4.26 ke 4.27, kemudian 5.0, 5.1, 5.2, dan seterusnya. Kalau skip terlalu jauh, custom system boleh break merata-rata.
Untuk projek biasa pun benda itu dah sakit. Untuk live-service RPG yang sentiasa tambah character, story, map, event, dan platform update, risikonya lagi tinggi. Nakamura anggarkan untuk game berskala macam Wuthering Waves, full staged migration berpotensi ambil lebih setahun. Dan sebab engine itu kemungkinan besar sudah heavily modified, Kuro Games perlu fix banyak masalah sendiri dengan support luar yang terhad.
Bahagian teknikal paling menarik ialah lighting dan character rendering. Nakamura percaya Wuthering Waves menggunakan custom ray tracing system berdasarkan idea hardware ray tracing Lumen, walaupun UE4 standard tidak termasuk feature itu. Selain itu, game ini nampaknya menggunakan kerja toon atau cel-shading sendiri supaya character anime-style masih nampak soft dan natural di bawah lighting yang lebih advanced.
Balance ini susah. Lighting realistic boleh buat character anime nampak pelik, terlalu harsh, atau macam plastik. Wuthering Waves berjaya kekalkan character yang stylish sambil letakkan mereka dalam environment yang detail dan lebih realistic. Sebab itu game ini selalu rasa lebih mahal berbanding banyak anime RPG lain yang mobile-friendly.
Ada juga headache dari segi platform. Wuthering Waves tersedia bukan setakat PC, tapi juga mobile dan PS5, maksudnya Kuro Games perlu pastikan performance dan compatibility terkawal merentas machine yang sangat berbeza. Bila kau customise Unreal Engine sampai tahap ini, kau tak boleh sentiasa harap Epic Games selesaikan masalah kau. Nakamura kata tahap tanggungjawab macam itu mula rasa seperti membina dengan proprietary engine sendiri.
Untuk player, takeaway dia simple: Wuthering Waves bukan impressive hanya sebab art team masak. Tech team juga buat kerja serius di belakang tabir, memerah idea UE5-style masuk ke foundation UE4 sambil memastikan game terus hidup sebagai ongoing service.
Jadi next time phone kau panas masa boss fight, at least tahu benda ini: ada engine magic yang memang wild sedang berlaku under the hood.
Sumber: Automaton Media