Fortnite akhirnya kembali ke Apple App Store di seluruh dunia — dengan satu pengecualian besar: Australia masih tidak termasuk.
Untuk pemain Malaysia dan SEA yang banyak game di iPhone atau iPad, ini memang reset besar untuk mobile gaming. Fortnite sudah hilang dari stor Apple sejak 2020, selepas Epic Games menambah kaedah pembayaran in-game sendiri untuk mengelak potongan 30 peratus yang dikenakan oleh Apple dan Google. Apple kemudian membuang Fortnite daripada App Store, sekali gus mencetuskan salah satu pertarungan undang-undang tech-versus-games paling penting dalam dekad ini.
Sekarang, Epic melihat kepulangan Fortnite ke iOS secara lebih meluas ini sebagai lebih daripada sekadar butang download yang muncul semula. Bos Epic, Tim Sweeney, berkata di X bahawa kepulangan Fortnite berlaku ketika syarikat itu menuju ke “the final battle” dalam pertarungan mahkamahnya dengan Apple. Beliau juga menggambarkan detik ini sebagai “the beginning of the end of the Apple Tax worldwide.”
“Apple Tax” itu ialah nama yang Epic gunakan untuk yuran yang Apple kenakan ke atas pembelian melalui sistem App Store. Syarikat itu sudah bertahun-tahun berhujah bahawa kawalan Apple ke atas pengedaran aplikasi iOS dan pembayaran merugikan kedua-dua developer dan pengguna. Pengkritik Apple berkata yuran ini boleh memberi kesan kepada harga, mengehadkan pilihan pembayaran, dan menyukarkan studio untuk menjual terus kepada pemain.
Kenapa gamer Malaysia patut ambil kisah? Sebab pertarungan ini bukan sekadar pasal skin Fortnite. Kalau Epic menang lebih banyak ground, ia boleh mempengaruhi cara mobile games mengurus pembayaran di pasaran seperti Malaysia, Singapore, Indonesia, Thailand, dan Philippines. Secara teori, lebih banyak persaingan pembayaran boleh bermaksud fleksibiliti harga yang lebih baik, lebih banyak pilihan pembayaran tempatan, atau kurang tekanan kepada developer untuk memasukkan kos platform ke dalam ekonomi in-game mereka.
Ini penting di SEA, di mana mobile gaming memang sangat besar dan ramai pemain sangat sensitif dengan harga. Sama ada battle pass, gacha pulls, V-Bucks, atau pembelian aplikasi premium, perbezaan kecil pun boleh jadi besar bila ditukar kepada RM. Developer di rantau ini juga pasti memerhati rapat, terutamanya studio kecil yang bergantung pada mobile storefront tetapi tidak mempunyai leverage seperti Epic Games.
Menurut Epic, Apple telah memberitahu Supreme Court bahawa regulator di seluruh dunia sedang memerhati kes ini untuk memahami kadar komisen yang boleh dikenakan Apple di pasaran utama luar US. Pendiran Epic jelas: ia percaya kerajaan tidak akan menerima apa yang dipanggilnya sebagai “junk fees” Apple apabila Apple dipaksa menunjukkan kos sebenar.
Syarikat itu juga menuduh Apple menggunakan skrin amaran, yuran tambahan, dan syarat yang menyusahkan untuk mengelak semangat peraturan baharu. Epic berkata ia akan terus mencabar Apple di mana sahaja ia menemui amalan seperti itu.
Australia masih jadi pengecualian pelik. Epic berkata ia telah memenangi kes terhadap Apple di sana, tetapi mendakwa Apple masih menguatkuasakan terma yang tidak sah. Disebabkan Epic tidak mahu membawa Fortnite kembali di bawah aturan pembayaran yang dianggapnya menyalahi undang-undang, syarikat itu berkata ia perlu sama ada menunggu Apple menerima terma interim yang sah atau menunggu keputusan mahkamah.
Fortnite sudah pun kembali ke Google Play Store pada bulan Mac, jadi comeback iOS ini ialah bahagian besar yang masih hilang untuk ramai pemain mobile.
Buat masa ini, versi mudahnya begini: kalau anda di Malaysia dan sudah lama menunggu untuk main Fortnite dengan betul di iOS semula, pintu sudah terbuka. Tapi cerita yang lebih besar masih berada di mahkamah — dan keputusannya boleh membentuk cara app store, pembayaran mobile, dan harga game berfungsi jauh melangkaui Fortnite.
Sumber: Eurogamer