Penantian Malaysian gamers dah hampir tamat. Rockstar Games kini rasmi membuka pra-tempahan untuk Grand Theft Auto VI di semua peruncit utama Malaysia, dengan edisi standard berharga RM349 untuk PlayStation 5 dan Xbox Series X|S. Edisi premium Leonida Edition, yang datang dengan bonus kandungan dalam game serta steelbook case, pula ditawarkan pada harga RM449, satu titik harga yang terus mencetuskan perdebatan hangat dalam forum gaming tempatan.
Dalam tempoh 24 jam pertama selepas pra-tempahan dibuka, peruncit utama melaporkan permintaan yang memang luar biasa. Gamers Hideout, salah satu peruncit gaming terbesar di Malaysia, mengesahkan bahawa stok awal PS5 mereka habis terjual dalam masa kurang daripada enam jam. "Kami memang tak pernah nampak benda macam ni," kata pengurus kedai Kevin Lim. "Bukan untuk God of War Ragnarök pun, bukan juga Spider-Man 2. GTA memang dalam league dia sendiri." Outlet Sony Centre di sekitar Lembah Klang turut melaporkan situasi yang sama, dengan beberapa lokasi mula melaksanakan polisi satu unit untuk setiap pelanggan bagi mengawal stok.
Harga standard RM349 meletakkan Malaysia pada kedudukan yang agak kompetitif dalam pasaran Asia Tenggara. Sebagai perbandingan, harga di Singapura ialah SGD89.90 (sekitar RM305), manakala Thailand dengan harga 2,290 THB (sekitar RM295) jadi antara pilihan paling murah di rantau ini. Gamer Filipina pula perlu bayar lebih tinggi pada ₱3,990 (sekitar RM320). Perbezaan harga serantau ini seperti biasa mendorong lonjakan pembelian digital rentas sempadan, dengan sesetengah gamer Malaysia mula mengintai akaun PSN Thailand atau Singapura untuk berjimat.
Tolakan pemasaran Rockstar di Malaysia kali ini memang nampak lebih agresif daripada biasa untuk publisher Barat. Iklan billboard dah muncul di sepanjang Federal Highway dan NKVE, manakala kerjasama dengan platform penghantaran makanan tempatan GrabFood menawarkan set hidangan edisi terhad bertemakan GTA VI. Kempen ini menunjukkan perubahan besar dalam cara publisher AAA Barat melihat pasaran Malaysia, yang sebelum ini selalunya cuma dapat pemasaran lokal yang sangat minimum.
Pra-tempahan digital melalui PlayStation Store dan Xbox Store pun bergerak laju, dengan versi PS Store menawarkan akses awal 48 jam yang terbukti jadi tarikan besar. Firma penganalisis industri Niko Partners menganggarkan bahawa Malaysia sahaja boleh menyumbang sekitar 200,000 hingga 300,000 unit dalam tempoh pelancaran awal, satu angka yang boleh menjadikan game ini antara game paling laris dalam sejarah negara.
Setting Leonida yang diinspirasikan daripada Vice City nampaknya memang kena dengan cita rasa audiens Asia Tenggara, terutamanya mereka yang membesar bermain GTA: Vice City di cybercafe pada awal 2000-an dulu. Buzz media sosial di platform Malaysia seperti X (dulu Twitter) dan TikTok memang meletup, dengan hashtag #GTAVI trending di peringkat nasional selama tiga hari berturut-turut selepas pengumuman pra-tempahan dibuat.
Komuniti gaming tempatan juga dah mula merancang acara hari pelancaran. Discord Malaysian Gaming Community, yang ada lebih 50,000 ahli, sedang merancang watch party serentak di beberapa bandar. Pada masa sama, streamer Malaysia popular termasuk SolozTV dan Jem dah mengesahkan mereka akan stream game ini secara langsung pada hari pelancaran, dengan jumlah gabungan penonton dijangka melebihi 100,000 concurrent viewers.
Rockstar Games telah mengesahkan tarikh pelancaran seluruh dunia, tetapi masih belum mengumumkan sama ada server Asia Tenggara untuk GTA Online akan tersedia pada hari pertama atau hanya dalam kemas kini seterusnya, satu butiran yang boleh memberi kesan besar terhadap tahap engagement jangka panjang game ini di rantau ini.