Untuk hampir lima tahun, Dota 2 Indonesia memang macam ghost town. Negara yang dulu pernah melahirkan squad kompetitif di peringkat antarabangsa dan penuhkan stadium untuk watch party The International menyaksikan scene mereka makin layu apabila mobile gaming menyedut perhatian dan pelaburan. Tapi pada 2025, sesuatu yang tak dijangka sedang berlaku — Dota 2 Indonesia sedang comeback.
Tanda kebangkitan paling jelas datang dari sisi organisasi. EVOS Esports, jenama esports terbesar Indonesia, mengumumkan pada Februari bahawa mereka membentuk semula divisyen Dota 2 selepas berehat selama tiga tahun. Roster ini menampilkan gabungan veteran dan muka baharu: bekas support Fnatic Djardel "DJ" Mampusti dibawa masuk sebagai mentor-player bersama empat pemain muda Indonesia yang direkrut daripada ranked scene negara itu yang kembali rancak. RRQ turut ikut jejak seminggu kemudian, menandatangani stack lima pemain Indonesia yang sebelum ini bertanding dalam open qualifiers di bawah nama "Garuda Rising."
"Audience tak pernah hilang," kata Ivan Yeo, ketua operasi esports EVOS. "Penonton Dota 2 Indonesia cuma tak ada team tempatan untuk disokong. Kami sedang betulkan itu."
Angka pun menyokong kenyataan beliau. Viewership Indonesia untuk The International 2024 mencecah 1.2 juta concurrent di platform streaming tempatan — lebih tinggi daripada beberapa negara yang ada scene profesional aktif. Data Twitch dan YouTube menunjukkan Indonesia secara konsisten berada dalam lima negara teratas untuk Dota 2 watch hours, satu statistik yang cukup gila untuk market tanpa wakil tier-1.
Apa yang memacu kebangkitan ini selain minat organisasi ialah generasi pemain yang membesar menonton legenda Dota 2 Indonesia dan kini sudah cukup umur untuk bertanding. Purata umur roster baharu EVOS ialah 19 tahun, dan beberapa pemain ditemui melalui liga talent Dota 2 Indonesia yang dijalankan komuniti sejak 2023 dengan sponsorship minimum tetapi sokongan grassroots yang sangat passionate.
Cabaran infrastruktur masih besar. Scene Dota 2 Indonesia kekurangan sistem liga tersusun seperti yang MLBB nikmati melalui MPL. Tiada equivalent kepada pertandingan broadcast regular-season — team perlu bergantung pada tournament pihak ketiga, open qualifiers untuk event DPC, dan invitational antarabangsa untuk pengalaman kompetitif. EVOS dan RRQ dilaporkan sedang berbincang dengan penganjur tournament berpusat di Jakarta untuk mewujudkan siri cup bulanan dengan prize pool yang sederhana tetapi konsisten.
Infrastruktur internet juga satu lagi halangan. Walaupun Jakarta dan bandar besar lain mempunyai sambungan fiber yang stabil untuk competitive play, ramai pemain berbakat di bandar kecil dan pulau luar masih bergelut dengan isu latency yang menyukarkan latihan high-level. EVOS telah menangani perkara ini dengan menubuhkan bootcamp berpusat di Jakarta, tetapi untuk scale pendekatan ini ke seluruh negara memerlukan pelaburan yang ekonomi scene semasa masih belum mampu justify.
Penstrukturan semula Dota Pro Circuit oleh Valve secara tak sengaja turut membantu. Format open qualifier baharu memberi team dari region membangun lebih banyak peluang untuk bersaing dengan squad established, dan pengurangan keperluan kehadiran LAN bermaksud organisasi boleh menyertai tanpa bajet travel besar yang sebelum ini menjadikan Dota 2 terlalu mahal untuk team SEA.
Ujian besar pertama hadir pada Mei, apabila EVOS dan RRQ akan bertanding dalam open qualifiers Asia Tenggara untuk major DPC seterusnya. Persaingan memang keras — team Filipina, squad Thailand, dan contender SEA tetap seperti Fnatic dan Team SMG akan berada dalam bracket. Satu series win sahaja menentang team established sudah jadi milestone; layak ke major itu sendiri pula memang macam cerita dongeng.
Buat masa ini, fans Dota 2 Indonesia bersikap cautiously optimistic. Mereka pernah melihat false dawn sebelum ini. Tapi dengan organisasi sebenar menyokong roster sebenar, dan generasi pemain yang lapar untuk membuktikan Indonesia layak berada di pentas dunia Dota 2, kebangkitan kali ini terasa berbeza. Terasa memang earned.