Sony belum bersedia untuk tinggalkan Marathon lagi.
Selepas berbulan-bulan player guna angka Steam sebagai bukti bahawa shooter extraction sci-fi baharu Bungie ini sudah “cooked”, Sony kini beritahu pelabur bahawa game ini masih ada masa depan. Itu menjadikan Marathon kes yang sangat berbeza daripada Concord, bencana live-service PlayStation yang ditarik dengan sangat pantas selepas launch.
Dalam earnings call terbaru Sony, CFO Lin Tao berkata portfolio game Bungie secara keseluruhan mencatat prestasi di bawah jangkaan. Disebabkan itu, Sony menyemak semula pelan bisnesnya dan menurunkan nilai aset tetap berkaitan Bungie, tidak termasuk goodwill.
Impairment itu bernilai sekitar AS$560 juta, menjadikan jumlah downgrade Sony yang berkait dengan pengambilalihan Bungie bernilai AS$3.6 bilion kepada kira-kira AS$765 juta untuk tahun ini.
Itu angka yang memang besar, dan jelas bukan tanda semuanya berjalan lancar. Sebahagian daripada tekanan itu mungkin datang daripada Destiny 2, yang menyaksikan player base menurun selepas expansion tahun lepas yang agak lemah, serta content update baharu yang ditangguhkan selama tiga bulan.
Tapi Marathon jelas turut berada dalam perbualan ini. Ini IP shooter baharu pertama Bungie dalam lebih sedekad, jadi memang expectation dari awal sudah berat. Sony belum berkongsi jualan rasmi bulan pertama atau jumlah player keseluruhan, walaupun beberapa firma data menganggarkan Marathon sudah mencapai sekitar 1 juta hingga 2 juta player.
Ini bahagian penting: Sony tidak melayan Marathon seperti Concord.
Daripada terus shut down, Sony kata penerimaan player adalah kuat. Syarikat itu menunjuk kepada skor Metacritic 82, lebih 90% review pengguna Steam yang positif, dan retention yang kuat dalam kalangan player yang sudah masuk. Dalam kata lain, Marathon mungkin belum massive lagi, tapi Sony percaya orang yang memang suka game ini sedang kekal bermain.
Ini sangat penting untuk player Malaysia dan SEA sebab extraction shooter masih agak niche di sini berbanding battle royale, tactical shooter, dan mobile esports. Game seperti Valorant, MLBB, PUBG Mobile, dan CS ada social loop yang sangat jelas. Log in, squad up, grind ranked, rage sikit, repeat. Format PvP extraction Marathon yang lebih menghukum meminta lebih banyak daripada player, dan itu boleh buat ia lebih susah untuk dijual kepada friend group casual.
Untuk player PC dan PS5 Malaysia, soalannya mudah: berbaloi ke labur masa dalam Marathon kalau community kekal kecil? Game live-service perlukan momentum. Kalau matchmaking jadi terlalu sweaty, queues makin lambat, atau player baharu rasa macam mereka cuma penghantar loot untuk veteran, game ini boleh jadi closed circle dengan sangat cepat.
Pelan Sony adalah untuk terus menyokong core crowd sambil cuba membesarkan audience. Bungie sudah berkongsi roadmap ringan untuk dua season pertama, dan creative director Julia Nardin berkata team itu sudah merancang story beats untuk bertahun-tahun akan datang. Itu tidak menjamin Marathon akan hidup cukup lama untuk capai setiap arc, tapi ia menunjukkan Bungie masih membina untuk long game.
Cabaran sekarang ialah tuning. Marathon perlu kekalkan peminat hardcore extraction gembira tanpa membuat pintu masuk terlalu menyakitkan untuk orang lain. Lebih banyak content akan membantu, tapi ujian sebenar ialah sama ada Bungie boleh buat kekalahan rasa tegang dan bukannya memenatkan, serta kemenangan cukup rewarding untuk tarik player kembali setiap minggu.
Buat masa ini, Marathon belum mati. Ia lebam, mahal, dan mungkin underperform berbanding impian asal Sony, tapi ia masih ada sesuatu yang Concord tidak pernah benar-benar dapat: core audience yang komited dan platform holder yang sanggup beri lebih masa.
Source: Kotaku