Era 2000-an memang zaman yang gila stacked untuk game Star Wars. Sebelum peminat moden ada Cal Kestis dan Star Wars Jedi, player lama dah makan sedap dengan Battlefront, Knights of the Old Republic, Republic Commando, malah tie-in Revenge of the Sith yang surprisingly solid.
Tapi satu nama masih ada tenaga chaotic yang lain macam: Star Wars: The Force Unleashed.
Polygon pernah berhujah bahawa siri ini memang sudah overdue untuk reboot, dan jujurnya, memang tak susah nak faham kenapa. The Force Unleashed dan sekuelnya mungkin bukan lagi sebahagian daripada canon rasmi Star Wars selepas Disney membeli Lucasfilm pada 2012, tetapi bagi ramai peminat, Starkiller masih kekal sebagai salah satu watak original game yang paling memorable dalam franchise ini.
Berlatar antara trilogi prequel dan trilogi original, game ini mengikuti Galen Marek, lebih dikenali sebagai Starkiller, apprentice rahsia Darth Vader. Kerjanya dalam game pertama memang brutal: buru Jedi yang terselamat daripada Order 66 sambil memastikan tiada siapa tahu Vader ada student tersembunyi. Maksudnya, banyak Stormtroopers pun kena delete sekali, sebab secrecy dalam Star Wars nampaknya bermaksud jangan tinggalkan saksi.
Apa yang buat The Force Unleashed menonjol bukanlah combat Soulslike yang deep atau timing parry yang teliti. Ini pure fantasi kuasa Force. Berbanding game Star Wars Jedi yang lebih technical, Starkiller terasa macam seseorang yang pecahkan balance patch. Force Push hantar musuh terbang macam pin bowling, Force Lightning goreng satu group, Force Choke bagi kau bully musuh dari seberang bilik, dan combo lightsaber buat semuanya rasa macam filem aksi Jedi yang tengah marah.
Untuk player Malaysia dan SEA yang membesar sekitar era Xbox 360, PS3, dan awal Steam, game macam ini ada appeal yang sangat specific. Ini jenis game single-player action yang kau boleh masuk lepas sekolah, hancurkan satu bilik penuh musuh, dan rasa macam pengguna Force paling overpowered dalam galaksi. Tak ada live-service grind, tak ada homework battle pass — cuma chaos Star Wars yang stylish.
The Force Unleashed pertama bukan perfect, tapi cukup menjadi sampai jadi hit besar. Ia terjual lebih enam juta salinan dalam kurang setahun dan memang duduk kukuh dalam zon klasik “7/10 tapi sangat fun”. Sekuelnya lebih struggle dari segi review, dengan seorang reviewer memanggilnya “desperate cash grab,” walaupun ia masih terjual 500,000 salinan pada minggu pertama. Anggaran lifetime meletakkan The Force Unleashed 2 sekitar 1.4 juta hingga 4 juta salinan.
Game ketiga tak pernah jadi. Menurut Polygon, lead writer dan director game pertama Haden Blackman ada idea tentang ke mana siri ini boleh pergi, termasuk arah co-op dan open-world. Kemudian reset Star Wars oleh Disney menolak The Force Unleashed masuk ke bucket Legends yang bukan canon.
Namun, Starkiller bukanlah mustahil sepenuhnya untuk dibawa balik. Sam Witwer, yang melakonkan watak itu, terbuka untuk kembali pada 2013 dan masih kedengaran berminat sampai hari ini. Bercakap dengan Polygon menjelang Star Wars: Maul — Shadow Lord, Witwer berkata dia akan cukur kepala “dalam sekelip mata” untuk mainkan Starkiller sekali lagi, sambil menambah bahawa dia memang sayang watak itu.
Continuation canon secara direct memang akan messy, betul. Tapi reboot? Itu boleh jalan. Star Wars era Disney sudah ada Inquisitors yang mengisi peranan pemburu Jedi, jadi versi baru Galen Marek boleh dengan mudah dibayangkan semula sebagai Inquisitor yang mula mempersoalkan misinya. Kekalkan kuasa Force yang ridiculous, modenkan combat, ketatkan writing, dan kau ada calon comeback yang kuat.
Star Wars memang ada banyak game akan datang, tapi masih ada ruang untuk satu game yang biarkan player jadi pengguna Force yang full unhinged sekali lagi. Bawa balik Starkiller, bro. Galaksi ini boleh tahan sedikit chaos.
Sumber: Polygon