Pasaran gaming Vietnam tengah on fire. Menurut data baharu daripada Niko Partners, revenue gaming negara itu mencecah AS$1.8 bilion pada 2024, berkembang pada kadar gila 18.5% year-over-year — kadar pertumbuhan tertinggi antara semua pasaran utama Asia Tenggara. Dengan 55 juta gamer aktif dalam populasi 100 juta orang, Vietnam kini berada di landasan untuk memintas Thailand sebagai pasaran gaming ketiga terbesar rantau ini menjelang 2026, hanya di belakang Indonesia dan Philippines dari segi total revenue.
Pertumbuhan ini dipacu oleh gabungan beberapa faktor yang menjadikan Vietnam berada dalam posisi unik untuk expansion pasaran gaming. Median umur negara itu ialah 30 tahun, digabungkan pula dengan salah satu kelas pertengahan yang paling cepat berkembang di Asia, menghasilkan populasi yang cukup muda untuk memang membesar dengan gaming dan semakin berkemampuan untuk spend. Average revenue per paying user (ARPPU) di Vietnam meningkat 22% pada 2024, peningkatan terpantas di SEA.
Mobile gaming kekal sebagai platform dominan, menyumbang kira-kira 70% daripada total revenue. Free Fire, dibangunkan oleh Garena (syarikat Vietnam-Singapore), kekal sebagai title paling popular di negara itu berdasarkan monthly active users, walaupun Honor of Kings dan Mobile Legends: Bang Bang sedang mengejar dengan pantas. Pasaran mobile gaming Vietnam agak unik kerana populariti title yang dibangunkan secara lokal — game daripada VNG Corporation, termasuk Lien Quan Mobile (Arena of Valor) dan game card serta board daripada ZingPlay, memegang market share besar yang jarang dicapai oleh title domestik di pasaran SEA lain.
PC gaming ialah bahagian di mana Vietnam memang paling menonjol di rantau ini. Budaya gaming cafe negara itu masih kuat, dengan anggaran 15,000 gaming cafe aktif yang menjadi titik akses utama PC gaming untuk jutaan player. Berbeza dengan pasaran SEA lain di mana gaming cafe semakin merosot perlahan-lahan, scene cafe Vietnam sebenarnya sedang berkembang, dengan chain premium seperti Cyzone dan Viking Gaming melabur dalam hardware high-end dan venue yang lebih lifestyle-oriented.
Scene game development Vietnam juga sudah matang dengan ketara. Sky Mavis, studio berpangkalan di Ho Chi Minh City di sebalik blockchain game Axie Infinity, menjadi gaming unicorn pertama Vietnam pada 2021. Walaupun bubble blockchain gaming sudah kempis selepas itu, kejayaan Sky Mavis memberi inspirasi kepada generasi baharu entrepreneur Vietnam untuk mengejar game development. Negara itu kini mempunyai lebih 100 studio game aktif, naik daripada kira-kira 40 pada 2020.
Sokongan kerajaan memainkan peranan besar. Vietnamese Ministry of Information and Communications melancarkan National Game Development Strategy pada 2024 yang menyasarkan AS$3 bilion revenue gaming menjelang 2030. Strategi itu merangkumi tax holiday untuk syarikat game development berdaftar, ruang pejabat bersubsidi di Saigon Hi-Tech Park, Ho Chi Minh City, dan venture fund AS$50 juta yang diuruskan oleh firma pelaburan disokong kerajaan, SCIC, khusus untuk gaming startups.
"Vietnam mempunyai bahan yang sama yang menjadikan South Korea sebuah gaming powerhouse 20 tahun lalu," kata Lisa Hanson daripada Niko Partners. "Populasi muda yang tech-savvy, budaya cafe yang kuat, sokongan kerajaan, dan scene development domestik yang sedang berkembang. Trajektorinya memang sangat serupa."
Pelaburan asing sedang mencurah masuk. Tencent, NetEase, dan Krafton semuanya mempunyai pejabat atau partnership di Vietnam, manakala publisher Jepun Bandai Namco baru-baru ini membuka localization hub di Hanoi. VNG Corporation, syarikat gaming terbesar Vietnam, dilaporkan sedang bersiap untuk listing di NASDAQ yang akan meletakkan valuation syarikat itu sekitar AS$3 bilion — satu milestone yang akan meletakkan gaming Vietnam dalam radar investor global.
Esports ialah satu lagi vektor pertumbuhan utama. Scene League of Legends dan Valorant Vietnam adalah antara yang paling kompetitif di SEA, dengan team Vietnam kerap layak ke event antarabangsa. Negara itu berjaya menjadi tuan rumah 31st SEA Games pada 2022, yang memasukkan esports sebagai acara medal, dan infrastruktur yang dibina untuk event tersebut terus menyokong competitive gaming.
Cabaran masih ada. Infrastruktur internet di luar bandar utama masih sedang berkembang, dengan kawasan luar bandar mengalami kelajuan yang jauh lebih perlahan. Kerumitan regulasi sekitar game licensing boleh mengecewakan publisher domestik dan asing. Dan talent pipeline, walaupun semakin baik, masih menyaksikan ramai developer terbaik Vietnam direkrut ke role bergaji lebih tinggi di syarikat antarabangsa.
Tapi momentum ini memang tak boleh dinafikan. Pasaran gaming Vietnam bukan sekadar sedang berkembang — ia sedang memecut. Untuk publisher, developer, dan investor yang mencari peluang besar seterusnya dalam gaming Asia Tenggara, mesejnya jelas: tengok Vietnam.