Xbox sekali lagi ubah deal Game Pass, dan yang ini confirm akan pecahkan squad chat.
Headline dia: Game Pass Ultimate jadi lebih murah. Xbox mengumumkan subscription itu akan turun daripada sekitar RM141 (US$29.99) kepada sekitar RM108 (US$22.99) sebulan. Tapi ada catch — game Call of Duty akan datang tidak lagi masuk Game Pass pada hari launch.
Sebaliknya, entri Call of Duty baharu dijangka akan masuk servis itu hampir setahun kemudian, sekitar musim cuti tahun berikutnya. Tajuk Call of Duty sedia ada yang sudah ada dalam Game Pass akan kekal di sana, termasuk trilogi reboot Modern Warfare, Black Ops 6, Black Ops 7, dan WWII.
Untuk pemain yang subscribe semata-mata nak main Call of Duty terbaru dengan segera, ini memang bunyi macam berita buruk. Kalau entri yang dirumorkan tahun ini betul-betul Modern Warfare 4, fans yang nak jump in day one mungkin perlu beli pada harga penuh — kemungkinan sekitar tanda harga biasa RM329 (US$70).
Tapi kira-kira dia tak sesakit yang nampak pada awalnya. Game Pass Ultimate sekarang lebih murah sekitar RM33 (US$7) sebulan. Dalam 12 bulan, itu penjimatan sekitar RM395 (US$84), yang pada asasnya cukup untuk cover kos beli game Call of Duty baharu secara berasingan, siap ada baki sikit lagi.
Untuk pemain Malaysia dan SEA, persoalan value ini lagi penting sebab subscription stacking boleh jadi mahal gila dengan cepat bila korang sudah ada PS Plus, Netflix, Spotify, mobile game passes, battle passes, dan mungkin masalah gacha yang korang tak nak mengaku. Kalau korang memang main banyak tajuk Game Pass selain Call of Duty, tier Ultimate yang lebih murah masih nampak menarik. Kalau korang cuma kisah multiplayer CoD setiap tahun, beli game terus mungkin memang lebih masuk akal.
Langkah ini juga menyusul laporan Bloomberg dari Oktober lalu yang mendakwa Microsoft rugi sekitar RM1.41 bilion (US$300 juta) dalam sales selepas memasukkan Black Ops 6 ke Game Pass pada launch. Sekitar tempoh itu, Microsoft menaikkan Game Pass Ultimate sebanyak sekitar RM47 (US$10), kemungkinan untuk kurangkan kesan kerugian.
Sekarang Xbox nampaknya sedang tarik balik keputusan itu sedikit: kekalkan Call of Duty sebagai release harga penuh yang bernilai, kemudian turunkan harga subscription supaya Game Pass lebih senang dijual semula. Ultimate masih lebih mahal sekitar RM14 (US$3) sebulan berbanding enam bulan lalu, tapi Xbox sudah tambah extra seperti Fortnite Crew dan katalog Ubisoft Classics.
Bukan semua orang suka bonus itu. Sesetengah pemain online sudah mula minta Xbox buang perks seperti Fortnite Crew dan potong harga lagi rendah. Yang lain pula argue bahawa day-one releases ialah sebab utama Ultimate wujud dari awal lagi.
Isu yang lebih besar ialah Call of Duty sendiri. Black Ops 7 dilaporkan tidak mendarat sekuat entri terdahulu dari segi reception atau momentum pemain, jadi game seterusnya memang ada pressure atas bahu. Kalau Activision betul-betul kembali ke Modern Warfare, Xbox mungkin sedang bertaruh bahawa cukup ramai hardcore fans akan bayar harga penuh pada launch daripada tunggu Game Pass.
Untuk casual players, dapat Call of Duty setahun kemudian masih ada value, terutama untuk campaign atau catch up entri lama. Tapi untuk multiplayer? Jujur lah — kebanyakan player base bergerak laju. Bila CoD tahun lepas masuk Game Pass, crowd utama sudah pun grinding weapons, maps, dan skins terbaru.
Jadi ini bukan bermaksud Xbox terus give up pada Call of Duty untuk Game Pass. Ini lebih macam Xbox mengaku bahawa CoD bukan lagi automatic subscription-seller seperti yang mereka harapkan. Untuk pemain, win dia bergantung pada jenis gamer korang: annual CoD grinder, Game Pass buffet enjoyer, atau orang yang tunggu campaign backlog.
Source: Polygon