Apple sedang menuju ke satu reset besar.
Tim Cook akan berundur sebagai CEO Apple pada September ini, dan ketua hardware semasa John Ternus dijangka menggantikannya. Atas kertas, ini nampak macam serah tugas eksekutif biasa. Tapi realitinya, ia terasa jauh lebih besar daripada itu. Ini tanda paling jelas setakat ini bahawa Apple sedang masuk ke era kepimpinan yang tidak lagi ditentukan oleh orang-orang yang dipilih sendiri oleh Steve Jobs.
Cook menjadi CEO sejak 2011, mengambil alih selepas Jobs. Selama bertahun-tahun, Apple masih ada lapisan kuat eksekutif tertinggi yang mempunyai hubungan terus dengan Jobs, gaya kepimpinannya, dan pelancaran produk paling ikonik syarikat itu. Kumpulan itu sudah lama semakin mengecil, tetapi pemergian Cook menjadikan perubahan ini mustahil untuk diabaikan.
Beberapa nama penting daripada generasi lama itu masih ada. Eddy Cue, naib presiden kanan perkhidmatan Apple, menyertai syarikat itu pada 1989 dan pernah bercakap secara terbuka tentang betapa rapatnya beliau dengan Jobs. Phil Schiller, salah seorang pemimpin marketing Apple yang paling dikenali, membantu melancarkan produk seperti Mac, iPod, iPhone, dan iPad. Beliau berundur ke peranan lebih kecil pada 2020, walaupun masih menyelia App Store.
Ada juga Greg Joswiak, yang menyertai Apple pada 1986 dan bekerja dalam pelancaran termasuk iPod dan iPhone asal sebelum mengambil alih peranan marketing lama Schiller pada 2020. Craig Federighi, ketua software Apple, juga mempunyai akar yang mendalam berkait dengan Jobs melalui NeXT, syarikat yang diasaskan Jobs sebelum Apple mengambil alihnya pada 1996.
Tetapi ramai old guard sudah pun tiada.
Scott Forstall, yang satu ketika dahulu dilihat sebagai kemungkinan pengganti Jobs, dipaksa keluar pada awal era Cook sebagai CEO selepas pelancaran Apple Maps yang bermasalah. Bob Mansfield, seorang lagi eksekutif besar era Jobs, akhirnya bersara pada 2020 selepas membantu mengetuai kerja berkaitan peralihan Mac ke Intel, Apple Watch, dan usaha Apple Car yang kini sudah ditinggalkan. Doug Field juga mempunyai perjalanan Apple yang turun naik, keluar ke Tesla, kembali semula, kemudian berpindah ke Ford.
Lebih baru-baru ini, Apple kehilangan lebih ramai veteran lama. Dan Riccio, figura penting hardware, bersara pada 2024. Jeff Williams, bekas ketua pegawai operasi yang membantu merealisasikan visi Jobs untuk paparan kaca iPhone asal, juga meninggalkan syarikat dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Dan sudah tentu, pereka legenda Jony Ive meninggalkan Apple pada 2019, menutup satu lagi bab besar.
Sebab itulah Ternus penting.
Beliau bukanlah orang luar sepenuhnya kepada sejarah lama Apple, tetapi beliau mewakili jambatan antara dua versi syarikat itu. Ternus menyertai Apple pada 2001 dan menjadi naib presiden hardware engineering pada 2013 di bawah Cook. Résumé beliau termasuk produk besar pasca-Jobs, termasuk AirPods dan iPhone Air. Dalam kata lain, beliau jauh lebih banyak dibentuk oleh era Cook berbanding era Jobs.
Perkara sama juga berlaku kepada pemain kuasa baharu lain. Johny Srouji, kini ketua pegawai hardware Apple, menyertai syarikat itu pada 2008 untuk bekerja pada cip A4 dan kemudian mengetuai pelancaran cip Mac in-house pertama Apple pada 2020. Sabih Khan, yang menyertai Apple pada 1995, mengambil alih peranan COO tahun lalu.
Untuk pembaca di Malaysia dan rantau SEA yang lebih luas, ini bukan sekadar drama Silicon Valley. Perubahan kepimpinan Apple boleh memberi kesan kepada produk yang orang sini betul-betul berbelanja besar untuk beli, daripada iPhone dan Mac kepada wearables, cip, dan perkhidmatan. Itu penting untuk pelajar, creator, mobile gamers, dan sesiapa yang memang deep dalam Apple ecosystem. Jika Ternus menolak hardware ke arah berbeza, atau jika pasukan kepimpinan Apple seterusnya mengubah keutamaan, user SEA juga akan rasa kesannya, sama ada melalui fokus produk, strategi ecosystem, atau cara Apple bersaing di rantau yang penuh dengan jenama Android kuat dan gaming-first.
Cook meninggalkan sebuah syarikat yang menjadi gergasi bernilai $4 trilion semasa beliau memimpin. Itu sahaja sudah legasi yang memang gila. Tetapi fasa seterusnya akan dinilai dengan cara berbeza. Ia bukan lagi tentang mengekalkan apa yang Jobs bina atau membuktikan Cook mampu memastikan Apple stabil. Sekarang, persoalannya ialah sama ada Ternus dan gelombang eksekutif seterusnya mampu menentukan apa Apple akan jadi selepas ini.
Sumber: The Verge