Apple bakal dapat boss baru, dan kali ini orangnya memang datang terus dari bahagian produk.
John Ternus, senior vice president of hardware engineering Apple sekarang, dijangka menjadi CEO syarikat yang seterusnya. Ini memang perubahan gaya yang agak besar. Tim Cook membina reputasinya sebagai orang operations, pemimpin yang membantu Apple berkembang menjadi mesin hardware dan services yang lagi besar. Ternus pula jauh lebih rapat dengan gadget sebenar.
Kalau korang pernah tengok Apple launches beberapa tahun kebelakangan ini, kemungkinan besar korang dah nampak dia. Ternus sudah menjadi salah satu wajah yang lebih kerap muncul dalam presentation Apple, terutamanya untuk bahagian hardware. Dia membantu mempersembahkan iPhone Air pada September lalu, yang diposisikan sebagai iPhone baharu paling menonjol dalam lineup 2025. Dia juga sering berada di depan untuk pengumuman Mac, termasuk Apple Silicon Macs pertama pada 2020, 15-inch MacBook Air pada 2023, dan lineup M4 Mac tahun lepas.
Ini penting sebab Apple bukan sekadar menukar CEO, tetapi meletakkan seorang product guy sebagai ketua pada masa syarikat itu masih cuba menentukan era seterusnya.
Ternus berusia 50 tahun dan sudah menghabiskan 25 tahun di Apple. Dia menyertai syarikat itu pada 2001 selepas bekerja sebagai mechanical engineer di Virtual Research Systems, bermula dalam pasukan product design Apple. Menurut laporan yang dipetik oleh The Verge, dia beralih ke management hanya beberapa tahun kemudian. Seorang bekas boss menggambarkan dia sebagai seseorang yang lebih suka duduk bersama pasukannya berbanding berpindah ke pejabat peribadi selepas dinaikkan pangkat, selari dengan reputasi dalamannya sebagai pemimpin hands-on.
Perjalanannya dalam Apple memang stabil. Dia menjadi vice president of hardware engineering pada 2013, kemudian senior vice president pada 2021 apabila dia mengambil alih daripada Dan Riccio dan menyertai executive team Apple.
Dalam tempoh itu, portfolio hardware Apple berubah banyak. Ternus menyelia pembangunan AirPods asal, yang dilancarkan pada 2016 dan kemudian menjadi salah satu aksesori paling penting Apple. Dalam beberapa tahun kebelakangan ini di bawah kepimpinan seniornya, Apple memindahkan rangkaian iPhone kepada USB-C, memberikan MacBook Air redesign besar, melancarkan iPad Pro yang lebih nipis, dan memperkenalkan Vision Pro.
Sudah tentu, bukan semua pertaruhan di bawah pengawasannya ialah W. Dia juga dikaitkan dengan beberapa idea Apple yang kurang disukai, termasuk Touch Bar MacBook Pro dan era butterfly keyboard. Jadi ya, rekod dia memang bukan flawless.
Walaupun begitu, Apple dilaporkan sudah lama memberi lebih banyak kuasa kepadanya secara dalaman. Dia menjadi executive sponsor untuk design team Apple, mengambil alih pemantauan robotics team selepas ia dipindahkan daripada bekas ketua AI John Giannandrea, dan turut diberi kawalan ke atas Apple Watch hardware engineering pada Oktober lalu.
Pengumuman Apple sendiri juga memberi kredit kepada Ternus kerana membantu mendorong perubahan material dan design yang berkait dengan sustainability. Ini termasuk penggunaan titanium 3D-printed dalam Apple Watch Ultra 3 dan penambahbaikan repairability yang bertujuan memanjangkan jangka hayat beberapa produk.
Kenapa Malaysia dan crowd SEA yang lebih luas patut ambil kisah? Simple. Hala tuju produk Apple memberi kesan lebih besar daripada sekadar hype keynote. Ia membentuk iPhone yang orang beli melalui pelan telco, MacBook yang student bawa ke kelas, AirPods yang korang nampak di setiap cafe, dan gear kreatif yang ramai creator serantau guna untuk editing, filming, dan kerja content. Kalau Ternus memang lebih product-led, itu mungkin bermaksud Apple akan meletakkan lebih banyak tenaga yang jelas pada hardware design, upgrade praktikal, dan kategori device baharu.
Dia juga mewarisi jawatan ini pada masa yang sangat spicy. Apple dikhabarkan mempunyai beberapa produk besar dalam pipeline, termasuk smart home gear baharu, rombakan Siri yang sudah lama tertangguh, touchscreen OLED MacBook Pros, smart glasses, dan bahkan foldable iPhone yang mungkin tiba pada musim luruh ini.
Bermula 1 September, semua itu akan berada di atas meja Ternus. No pressure, bro.
Source: The Verge