Apple mungkin sedang bersedia untuk mempelbagaikan pembuatan cipnya melangkaui TSMC, dan kali ini Intel dilaporkan termasuk dalam perancangan.
Menurut penganalisis Ming-Chi Kuo, Apple dan Intel sudah memulakan kerja berskala kecil untuk menghasilkan Apple silicon generasi lama menggunakan proses Intel 18A-P. Proses itu dikatakan setanding dengan node TSMC yang digunakan untuk cip Apple A18 Pro, iaitu cip yang menggerakkan lineup iPhone high-end semasa.
Poin penting: ini tidak dijangka menjadi cip Apple yang paling cutting-edge. Kuo berkata komponen buatan Intel itu kemungkinan besar ialah Apple silicon kelas lebih rendah untuk iPhone, iPad dan Mac, dengan sekitar 80% volum disasarkan kepada iPhone.
Untuk pengguna Malaysia dan SEA, ini tidak bermaksud iPhone seterusnya tiba-tiba jadi lebih murah overnight. Tiada impak harga RM yang disahkan, dan harga runcit Apple di sini dipengaruhi oleh jauh lebih banyak faktor daripada sumber cip sahaja — mata wang, cukai, tier storan, logistik, dan positioning Apple sendiri semuanya memainkan peranan.
Tapi ia masih penting. Apple sangat bergantung pada TSMC, dan walaupun TSMC memang sangat kuat, terlalu bergantung pada satu pembekal tetap ada risikonya. Jika Apple boleh membuat Intel menghasilkan cip yang reliable di AS, ia memberi syarikat itu lebih fleksibiliti ketika merancang bekalan iPhone, iPad dan Mac masa depan.
Kuo percaya Apple dan Intel kini sedang menguji pada skala terhad sepanjang tahun ini. Jika semuanya berjalan lancar, pengeluaran boleh meningkat pada 2027 dan 2028, sebelum kapasiti berpotensi menurun semula pada 2029. Apple juga dilaporkan sedang melihat node proses Intel yang lebih maju, jadi ini mungkin lebih daripada sekadar eksperimen sekali jalan.
Namun, jangan harap TSMC akan hilang daripada roadmap Apple. Kuo menganggarkan TSMC akan terus membekalkan sekitar 90% daripada semua cip Apple silicon, jadi Intel lebih kepada rakan kongsi kedua dan bukannya pengganti penuh.
Strategi yang paling mungkin di sini ialah diversification. Apple mendapat satu lagi laluan pembuatan, Intel mendapat boost keyakinan besar untuk bisnes foundry-nya, dan pengguna diharapkan mendapat bekalan produk yang lebih stabil dari masa ke masa.
Untuk pembeli Malaysia, perkara paling besar untuk diperhatikan bukanlah prestasi serta-merta. Sebaliknya, sama ada iPhone, iPad atau Mac entry-level masa depan yang menggunakan cip ini kekal konsisten dari segi ketersediaan dan harga. Jika Apple boleh mengurangkan bottleneck pembuatan, pelancaran di seluruh SEA boleh jadi lebih lancar — kurang menunggu, kurang isu stok pelik, dan harapnya kurang kenaikan harga yang pedih.
Buat masa ini, ini masih di peringkat ujian, bukan pelancaran produk yang disahkan. Tetapi jika Apple benar-benar mula menggunakan cip buatan Intel dalam iPhone masa depan, ia akan menjadi antara perubahan yang lebih menarik dalam supply chain hardware mudah alih.
Source: GSMArena